Tờ Jerusalem Post dẫn tuyên bố của CENTCOM hôm 10 tháng 8 cho biết: "Trong 24 giờ qua, lực lượng của CENTCOM đã phá hủy thành công một bệ phóng tên lửa Houthi do Iran cung cấp và một tàu mặt nước không người lái tại các khu vực do Houthi kiểm soát ở Yemen.
Ngoài ra, lực lượng CENTCOM cũng đã đánh chặn thành công hai máy bay không người lái của Houthi trên Biển Đỏ".
Báo cáo cho biết các loại vũ khí này gây ra mối đe dọa rõ ràng và thường xuyên đối với lực lượng Mỹ và liên quân, cũng như các tàu thương mại trong khu vực.
Dù CENTCOM tuyên bố đã phá hủy thành công chiếc USV trên Biển Đỏ nhưng theo chuẩn đô đốc Hải quân Mỹ, Marc Miguez, những chiếc USV của Houthi có thể gây sát thương lớn với tàu Mỹ ở Biển Đỏ và Mỹ vẫn chưa có cách đối phó hiệu quả với loại vũ khí này.
"USV là mối đe dọa chưa xác định mà chúng tôi không có nhiều thông tin. Nó có thể gây ra nguy hiểm chết người", đô đốc Miguez nói.
Theo số liệu thống kê của chuyên trang Maritime Executive, lực lượng Houthi đã triển khai xuồng tự sát tập kích tàu ở Biển Đỏ ít nhất 70 lần.
Trong đó, Houthi đã đánh chìm hai tàu biển, bắt giữ một chiếc khác và khiến 3 thủy thủ tàu thương mại tử vong. Trong những tuần gần đây, USV của lực lượng này đã tấn công ba tàu biển.
USV của lực lượng Houthi còn góp phần đánh chìm tàu chở than Tutor thuộc sở hữu của Hy Lạp vào tháng 6. Kể từ tháng 2 đến nay, chiến hạm thuộc liên minh do Mỹ dẫn đầu đã thực hiện 6 cuộc tấn công phòng thủ vào USV.
Cũng theo CENTCOM, hiện tại USV mang thuốc nổ của Houthi chưa gây ra thiệt hại lớn với chiến hạm Mỹ, nhưng chuẩn đô đốc Miguez vẫn bày tỏ lo ngại về loại vũ khí này.
"Một trong những kịch bản đáng sợ nhất là khi phải đối mặt với những chiếc USV mang đầy thuốc nổ bởi chúng di chuyển với tốc độ rất nhanh. Nếu bạn không lập tức ứng phó, tình hình sẽ trở nên tồi tệ một cách rất nhanh chóng", đô đốc Miguez nói.
Theo đô đốc Mỹ, các chiến binh Houthi có khả năng điều khiển tốt xuồng tự sát giống như UAV, thêm rằng lực lượng Mỹ hiện chưa thể xác định nhóm vũ trang có bao nhiêu USV trong kho dự trữ, nên khó lên kế hoạch ứng phó.
Ông Miguez trước đó cho biết tình báo Mỹ không chú ý nhiều đến Houthi trước khi lực lượng này bắt đầu tập kích tuyến hàng hải ở Biển Đỏ, nên Washington không nắm được năng lực quân sự cụ thể của nhóm.
Lực lượng dân quân tại Yemen này từng dùng USV mang thuốc nổ để tập kích liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu trong cuộc nội chiến ở Yemen.
Houthi leo thang tập kích tàu hàng qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023, khẳng định nhằm vào phương tiện liên kết với Israel để thể hiện đoàn kết với người dân Palestine tại Dải Gaza.
Houthi bắt tàu hàng Galaxy Leader, đưa về Yemen và biến phương tiện thành điểm tham quan cho dân địa phương. Những đợt tập kích của Houthi làm ảnh hưởng đến hoạt động vận tải ở Biển Đỏ, nơi 12% lưu lượng hàng hóa toàn cầu đi qua.
Một số công ty vận tải biển cho tàu hàng chuyển sang tuyến đường vòng qua Mũi Hảo Vọng ở Nam Phi, vốn dài hơn với chi phí cao hơn tuyến đi qua Biển Đỏ.
Bất chấp các cuộc tấn công của Mỹ và liên minh, Yahya Saree, một lãnh đạo của Houthi tuyên bố: "Những đợt tấn công liên minh do Mỹ dẫn đầu không thể ngăn cản chúng tôi thể hiện lập trường ủng hộ người dân Palestine kiên cường ở Dải Gaza.
Những cuộc tấn công nhằm vào lực lượng Mỹ, Anh, Israel và đồng minh bằng USV, tên lửa của lực lượng Houthi sẽ tiếp tục trong thời gian tới".
