Thiệt hại nặng
Tổng tham mưu trưởng quân đội Nga Valery Gerasimov cho biết vào sáng 6 tháng 8, một đơn vị quân đội Ukraine với quân số lên tới 1.000 người đã tấn công với mục tiêu kiểm soát quận Sudzhansky của tỉnh Kursk.
Tỉnh miền tây Nga này có diện tích gần 30.000 km2, dân số hơn một triệu người, nằm ở miền tây Nga, sát tỉnh Sumy của Ukraine.
Lực lượng Ukraine đã đến thị trấn Sudzha, trung tâm hành chính quận Sudzhansky, cách biên giới Nga - Ukraine 8 km. Thị trấn nhỏ với khoảng 5.000 dân này là nơi đặt trạm Sudzha, điểm trung chuyển chính cuối cùng cho đường ống dẫn khí đốt của Nga đến châu Âu qua Ukraine.
Tướng Gerasimov tuyên bố quân đội Nga đã chặn đà cuộc tấn công vào ngày 7 tháng 8 với hỏa lực đường không và pháo binh, khẳng định Nga sẽ hạ hết đối thủ hoặc đẩy lùi lực lượng của họ về bên kia biên giới.
Ông Gerasimov nói thêm Ukraine đã mất 54 xe thiết giáp, trong đó có 7 xe tăng, ít nhất 100 binh sĩ Ukraine thiệt mạng.
Tỉnh trưởng Kursk Alexei Smirnov đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại khu vực vào tối 7 tháng 8. Giới chức y tế Nga nói rằng ít nhất 5 thường dân đã thiệt mạng và 31 người bị thương.
Đây là một trong những cuộc xâm nhập lớn nhất của Ukraine vào lãnh thổ Nga từ khi chiến sự bùng phát. Giới chức Ukraine chưa bình luận về diễn biến này.
Trong bài phát biểu tối 7 tháng 8, Tổng thống Volodymyr Zelensky cảm ơn quân đội Ukraine vì "lòng dũng cảm".
"Chúng ta càng gây nhiều áp lực lên Nga, chúng ta sẽ càng tiến gần hơn đến hòa bình. Một nền hòa bình công bằng thông qua vũ lực công bằng", ông nói, không đề cập cụ thể đến cuộc giao tranh ở tỉnh Kursk.
Không rõ động cơ
Theo Reuters, Mỹ đang liên hệ với Kiev để làm rõ mục tiêu chiến dịch tại Kursk, song khẳng định Ukraine không vi phạm chính sách sử dụng vũ khí viện trợ.
"Chúng tôi sẽ liên lạc với quân đội Ukraine để hiểu thêm về mục tiêu. Chỉ có phía Ukraine mới có thẩm quyền nói về các chiến dịch của mình", Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre trả lời họp báo ngày 7 tháng 8, khi được hỏi liệu Tổng thống Joe Biden có lo ngại giao tranh giữa Nga và Ukraine ở Kursk sẽ khiến cục diện cuộc chiến diễn biến xấu đi hay không.
Quân đội Nga hôm 7 tháng 8 tuyên bố đã chặn được đà tiến của đối phương, trong khi Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ cho biết Ukraine đã xuyên thủng ít nhất hai phòng tuyến của Nga, tiến vào trong tỉnh Kursk khoảng 10 km và các hoạt động tấn công vẫn diễn ra.
Thư ký Jean-Pierre tái khẳng định lập trường của Tổng thống Biden rằng Ukraine "đang hành động tự vệ" và Washington ủng hộ Kiev thực hiện "những hành động hợp lý" để tự vệ trước các đòn tấn công từ lãnh thổ Nga.
"Chúng tôi duy trì tập trung đảm bảo họ có những điều cần thiết để bảo vệ chính mình", bà Jean-Pierre nói.
Tờ Wall Street Journal đánh giá Ukraine mở mũi đánh vào Kursk nhằm đáp trả những đòn tấn công của Nga xuất phát từ tỉnh này.
Trong khi đó, Nick Reynolds, chuyên gia tại Viện Hoàng gia Anh (RUSI) tại London, lại cho rằng Ukraine thực chất không đủ sức "mở mặt trận thứ hai" tại Kursk và cần ưu tiên ổn định tiền tuyến ở vùng Donbass.
