Đó là lý do tại sao cuộc xung đột hiện tại ở Iran lại có tầm quan trọng vượt xa phạm vi khu vực.
Đối thủ mạnh nhất
Chính sách của Mỹ đối với Iran ngày càng trở nên thất thường. Thay vì tập trung vào những lời lẽ thay đổi liên tục của Tổng thống Trump, việc xem xét logic đằng sau cuộc đối đầu này sẽ hữu ích hơn.
Mỹ dường như đã tự thuyết phục mình rằng thời điểm hiện tại là thích hợp để hành động dứt khoát chống lại Iran, lợi dụng điều mà họ cho là thời điểm dễ bị tổn thương.
Mục tiêu này, nếu xét riêng lẻ có một sự hợp lý lạnh lùng nhất định. Về lý thuyết, một cuộc tấn công duy nhất được thực hiện tốt có thể đạt được nhiều mục tiêu lâu dài cùng một lúc:
Giải quyết mối thù lịch sử từ cuộc khủng hoảng đại sứ quán năm 1979, lật đổ một chế độ bị coi là thù địch với Israel, giành quyền kiểm soát các nguồn năng lượng và tuyến đường vận tải quan trọng và làm suy yếu các dự án hội nhập Á-Âu đang nổi lên.
Các cố vấn dường như đã trình bày điều này như một cơ hội hiếm có và Tổng thống Trump đã chấp nhận lập luận đó. Nhưng những tham vọng đó dựa trên một sự tính toán sai lầm cơ bản.
Iran không phải là Iraq năm 2003, cũng không phải là Afghanistan năm 2001. Khả năng quân sự của nước này vượt trội hơn nhiều so với bất kỳ đối thủ nào mà Mỹ đã trực tiếp đối đầu trong những thập kỷ gần đây.
Iran là một quốc gia lớn mạnh, kiên cường với chiều sâu chiến lược và khả năng gây ra những gián đoạn nghiêm trọng đối với thương mại và dòng chảy năng lượng toàn cầu.
Điểm cuối cùng này rất quan trọng. Vị trí địa lý của Iran mang lại cho nước này lợi thế mà ít quốc gia nào có được. Ngay cả sự leo thang hạn chế cũng có thể đe dọa các tuyến đường vận chuyển và sự ổn định kinh tế ở những khu vực xa hơn Trung Đông, ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của Mỹ và các đồng minh.
Chính thực tế đó đã làm phức tạp bất kỳ nỗ lực nào nhằm giành chiến thắng nhanh chóng và dứt khoát trước Iran.
Hơn nữa, bối cảnh chính trị hiện nay rất khác so với các cuộc can thiệp trước đây của Mỹ. Việc phô trương sức mạnh hiện tại, thậm chí thiếu cả những lý do chính thức đi kèm với các chiến dịch trước đó đã khiến các đối tác của Mỹ lo ngại.
Các đồng minh từng có thể cảm thấy buộc phải ủng hộ Mỹ giờ đây lại do dự hơn, cân nhắc giữa rủi ro khi can thiệp và những kết quả không chắc chắn.
Tính toán ban đầu của Mỹ là Iran sẽ nhanh chóng đầu hàng. Hình thức đầu hàng sẽ là sự sụp đổ của chế độ, sự tuân thủ bị ép buộc theo kiểu Venezuela, hay một thỏa thuận được đàm phán nhằm hạn chế mạnh mẽ quyền lực của Iran.
Trong bất kỳ trường hợp nào, một cuộc xung đột kéo dài không nằm trong kế hoạch. Giờ đây, khi cuộc xung đột kéo dài, một câu hỏi cơ bản hơn đã xuất hiện: Thành công thực sự được định nghĩa như thế nào?
Trường hợp thí điểm
Tình thế khó xử này phản ánh một sự thay đổi rộng lớn hơn trong chính sách đối ngoại của Mỹ. "Nước Mỹ trên hết" thường được hiểu là chủ nghĩa biệt lập hoặc sự kiềm chế.
Trên thực tế, nó có nghĩa hoàn toàn khác, đó là theo đuổi các mục tiêu của Mỹ mà không cần chịu trách nhiệm và lý tưởng nhất là không phải trả giá. Nguyên tắc cơ bản rất đơn giản: Đạt được lợi ích tối đa trong khi giảm thiểu các cam kết.
Trong một thời gian, cách tiếp cận này dường như có hiệu quả. Trong năm đầu tiên, Tổng thống Donald Trump đã gây áp lực buộc các đối tác chấp nhận các điều khoản của Mỹ, thường bằng cách tận dụng sức mạnh kinh tế áp đảo.
Nhưng chiến lược đó phụ thuộc vào việc không gặp phải sự kháng cự đáng kể. Nó trở nên nguy hiểm hơn nhiều khi được áp dụng vào một tình huống không thể kiểm soát được.
Tạo ra một cuộc khủng hoảng địa chính trị lớn và mong đợi người khác gánh chịu hậu quả trong khi Mỹ thu được lợi ích là một vấn đề hoàn toàn khác. Điều này có nguy cơ gây bất ổn không chỉ cho các đối thủ mà còn cho toàn bộ hệ thống mà chính Mỹ đang hoạt động.
Trong những thập kỷ trước, vai trò lãnh đạo của Mỹ được định hình trong bối cảnh trật tự thế giới tự do, trong đó việc thúc đẩy lợi ích của Mỹ được coi là có lợi cho tất cả mọi người.
Khái niệm về một "bá chủ nhân từ" xuất hiện từ giai đoạn này. Quan điểm của ông Trump bác bỏ tiền đề này. Thay vào đó, nó cho rằng sự thịnh vượng của Mỹ phải đạt được bằng cách hy sinh lợi ích của các quốc gia khác và đã đến lúc phải đảo ngược cán cân cũ.
Sự thay đổi này mang lại những hệ quả sâu sắc. Một cường quốc bá chủ luôn tìm cách mang lại sự ổn định dựa nhiều vào sự cưỡng chế. Nhưng để cưỡng chế có hiệu quả, nó cần có uy tín. Cường quốc thống trị phải chứng minh rõ ràng rằng họ có thể áp đặt ý chí của mình khi cần thiết và Iran đã trở thành trường hợp thí điểm.
Trên thực tế, Mỹ đã tự lựa chọn thách thức này cho mình. Do đó, rủi ro là vô cùng cao. Việc không đạt được kết quả quyết định sẽ không chỉ đơn thuần là một thất bại mà còn đặt ra câu hỏi về khả năng của Mỹ trong việc đóng vai trò là một cường quốc toàn cầu theo những quy tắc mới mà nước này đang cố gắng thiết lập.
Đây là điểm khác biệt giữa cuộc xung đột với Iran so với các chiến dịch trước đây của Mỹ. Iraq và Afghanistan kết thúc mà không có chiến thắng rõ ràng nhưng chúng được tiến hành dưới một mô hình chiến lược khác.
Cuộc đối đầu với Iran hiện nay mang tính rõ ràng hơn về việc phô trương sức mạnh, và ít bị ràng buộc bởi các cân nhắc pháp lý. Điều đó khiến việc định nghĩa chiến thắng trở nên cấp bách hơn và khó khăn hơn.
Trong một cuộc chiến tranh tự Mỹ chọn, tiêu chí thành công khó được xác định trước. Tuy nhiên, không thể nói chiến thắng nếu Iran vẫn duy trì quyền kiểm soát hiệu quả eo biển Hormuz, một điểm nghẽn có ý nghĩa toàn cầu.
Cuộc xung đột càng kéo dài mà không có giải pháp rõ ràng, áp lực lên Mỹ càng gia tăng. Sự mơ hồ không phải là lựa chọn đối với một cường quốc đang tìm cách định hình lại vai trò của mình trong hệ thống quốc tế.
Kết luận rất rõ ràng. Mỹ hiện cần một chiến thắng quyết định. Nếu không, một cuộc xung đột kéo dài không có kết quả rõ ràng sẽ làm suy yếu vị thế của nước này không chỉ ở Trung Đông mà còn trên toàn cầu.
Đồng thời, khả năng đạt được một thỏa thuận thông qua đàm phán là rất thấp bởi yêu cầu của cả hai bên vẫn còn quá khác biệt. Điều này khiến leo thang xung đột trở thành con đường khả thi nhất.
Rủi ro là điều hiển nhiên. Nhưng đối với Mỹ, cái giá phải trả nếu thất bại có thể còn lớn hơn nữa.
