Kể từ cuối mùa Xuân và đầu mùa Hè năm nay, các trường cấp 1 và cấp 2 ở Anh vẫn mở cửa mặc dù tình trạng lay lan của virus COVID biến thể Delta rất khó lường.
Nước Anh xử lý sự gia tăng đột biến của virus chủng Delta theo cách có thể gây ngạc nhiên cho các bậc phụ huynh, nhà giáo dục và các nhà lập pháp ở Mỹ cũng như các nước tiên tiến khác: Hạn chế việc đeo khẩu trang. Trên thực tế, phần lớn học sinh tiểu học và giáo viên hoàn toàn không dùng khẩu trang trong lớp học.
Thay vào đó, chính phủ Anh tập trung vào các biện pháp phòng tránh an toàn khác, như cách ly rộng rãi và áp dụng xét nghiệm nhanh.
“Ngay từ đầu, nước Anh đã không xem nặng việc cho trẻ em đeo khẩu trang, trừ trường hợp bắt buộc,” – Tiến sĩ Shamez Ladhani, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Nhi khoa tại Bệnh viện St. George ở London cho biết.
“Sự tương tác dựa vào cảm xúc, biểu cảm trên khuôn mặt là vô cùng quan trọng trong việc phát triển xã hội” – Ông nói thêm.
Trong khi các trường học trên khắp nước Mỹ đang tranh luận về việc liệu có nên đeo khẩu trang hay không, nước Anh trong thời kỳ bùng nổ biến chủng Delta lại cho thấy họ quan tâm hơn đến việc khoanh vùng cách ly.
Khác với Mỹ, tất cả các trường công lập và tư thục ở Anh phải tuân theo các quy định của chính phủ quốc gia và có một bộ nguyên tắc duy nhất. (Scotland, Wales và Bắc Ireland chịu trách nhiệm về các trường học của riêng đất nước, nhưng các quy tắc là tương tự nhau.)
Về biến thể Delta, bắt đầu từ tháng 6, số ca bệnh nhanh chóng tăng lên trước khi đạt đỉnh vào giữa tháng 7. Đối với 13 triệu người dưới 20 tuổi ở Anh, số ca nhiễm virus hàng ngày đã tăng từ khoảng 600 vào giữa tháng 5 lên 12.000 vào giữa tháng 7, theo dữ liệu của chính phủ. Tỷ lệ xét nghiệm dương tính cao nhất ở trẻ em và thanh niên, ở độ tuổi từ 5 đến 24 tuổi.
Rất khó để xác định chính xác mức độ lây lan trong khuôn viên trường học. Nhưng trong suốt đại dịch, các nghiên cứu của chính phủ cho thấy tỷ lệ lây nhiễm ở các trường học không vượt quá tỷ lệ lây nhiễm trong cộng đồng nói chung, Tiến sĩ Ladhani nói.
Có nhiều tranh luận nổ ra về việc liệu việc kết thúc năm học vào giữa tháng 7 có góp phần làm giảm số ca nhiễm trên toàn quốc hay không, nhưng một số nhà nghiên cứu chỉ ra rằng sự sụt giảm ca nhiễm thật ra đã bắt đầu trước khi các trường học đóng cửa.
Để chống lại biến thể Delta trong năm học vừa qua, chính phủ đã cung cấp miễn phí các bộ xét nghiệm nhanh cho các gia đình và yêu cầu phụ huynh kiểm tra con em tại nhà hai lần mỗi tuần. Học sinh được chia thành từng nhóm trong trường học và được gửi về nhà để cách ly 10 ngày nếu có ghi nhận về trường hợp dương tính. Hơn 90% nhân viên nhà trường đã nhận được ít nhất một liều vaccine vào cuối tháng 6.
Theo hướng dẫn của chính phủ, việc đeo khẩu trang trong lớp học chỉ được yêu cầu theo các giai đoạn ở các trường trung học cơ sở và trung học phổ thông, và không bắt buộc đối với trẻ em ở độ tuổi tiểu học.
Cả Đảng Bảo thủ và Đảng Lao động đều tin rằng việc che mặt cản trở khả năng giao tiếp, xã hội và học hỏi của trẻ nhỏ.
Các trường học đã tuân theo khuyến nghị của chính phủ từ năm học trước và tích cực cách ly những học sinh và nhân viên tiếp xúc với các ca lây nhiễm.
Nhưng các cuộc cách ly cũng đã gây khó khăn cho học sinh và phụ huynh và vào giữa tháng 7, hơn 1 triệu trẻ em bị buộc phải rời khỏi trường học, tương đương 14% ở các trường công lập. Cùng lúc đó, khoảng 7% giáo viên cũng buộc phải ở nhà.
Nghiên cứu từ Anh cho thấy việc xét nghiệm nhanh có thể là một giải pháp thay thế. Trong một nghiên cứu được thực hiện khi biến thể Delta lây lan, các trường trung học và đại học ở Anh được chỉ định ngẫu nhiên để cách ly hoặc xét nghiệm.
Một nhóm trường học đã cách ly các học sinh và nhân viên tiếp xúc với các trường hợp dương tính với Covid-19. Nhóm khác cho phép những người đã tiếp xúc tiếp tục đi lại vào trường, nhưng phải xét nghiệm virus nhanh mỗi ngày trong vòng một tuần; chỉ những người có kết quả xét nghiệm dương tính mới được về nhà.
Mặc dù chế độ xét nghiệm hàng ngày vẫn là thách thức đối với một số trường học, nhưng kết quả vẫn rất khả quan: Cả 2 nhóm trên, ít hơn 2% số người tiếp xúc có kết quả xét nghiệm dương tính với Covid-19.
Bằng chứng đảm bảo hơn nữa đến từ việc xét nghiệm kháng thể của các nhân viên trong trường; tỷ lệ dương tính bằng hoặc thấp hơn so với người trưởng thành trong cộng đồng, cho thấy rằng trường học không phải là “ổ lây nhiễm”, theo Cơ quan sức khoẻ cộng đồng Anh, một cơ quan của chính phủ.
Học sinh hay nhân viên trong trường học tại Anh không cần thiết phải đeo khẩu trang trong khuôn viên nhà trường, khẩu trang chỉ được khuyến cáo sử dụng trong “không gian kín và đông đúc, những nơi có khả năng tiếp xúc, gặp gỡ với người lạ như phương tiện giao thông công cộng.”
