Hành động này nhằm xoa dịu sự tức giận và thất vọng ngày càng tăng trong sinh viên.
Nguồn tài trợ mới được đưa ra sau khi sinh viên trên cả nước tổ chức đình công phản đối tiền thuê ký túc xá. Sinh viên yêu cầu cắt giảm tiền thuê ký túc xá hoặc được hủy hợp đồng nhưng không bị phạt vì phải trở về nhà, học từ xa trong thời gian phong tỏa.
Nghiên cứu của Liên minh Sinh viên quốc gia cho thấy, trung bình tiền thuê chỗ ở chiếm 73% khoản vay của sinh viên năm 2018, tăng từ 58% trong năm 2012. Larissa Kennedy, Chủ tịch Liên minh Sinh viên quốc gia, cho biết: “Nhiều sinh viên hiện đang phải chịu áp lực tài chính cực lớn do hậu quả của đại dịch. Họ phải trả tiền thuê chỗ ở, các hóa đơn sinh hoạt và mua nhu yếu phẩm. Các gói cứu trợ không đủ để giải quyết quy mô của vấn đề”.
Trước đó, vào tháng 12, Chính phủ Anh đã thông qua gói hỗ trợ trị giá 20 triệu bảng cho sinh viên khó khăn nhất, những người cần trả tiền thuê phòng hoặc chi phí học trực tuyến trong thời kỳ đại dịch.
Một số trường đại học và nhà cung cấp chỗ ở cho biết sẽ không tính tiền thuê phòng đối với sinh viên không thể ở trong ký túc xá. Trường Đại học Bristol giảm giá 30% tiền thuê nhà cho sinh viên trong bảy tuần, hủy hợp đồng thuê phòng miễn phí cho sinh viên chịu ảnh hưởng sức khỏe.
Nguồn tài trợ đã được ngành Giáo dục hoan nghênh, nhưng ban giám hiệu các trường, nhân viên đại học và sinh viên đánh giá chưa đủ sức thay đổi. Thất vọng trước những hạn chế của đào tạo trực tuyến, sinh viên vẫn tiếp tục kêu gọi các trường hoàn trả học phí.
Tiến sĩ Jo Grady, Tổng Thư ký của Liên minh các trường đại học và cao đẳng Anh nhận xét các gói cứu trợ quy mô nhỏ chỉ đơn giản là “lớp thạch cao”, không phải câu trả lời cho các vấn đề bất cập mà ngành Giáo dục quốc gia đang đối mặt.
Nhóm các trường đại học Vương quốc Anh, tổ chức đại diện cho các trường đại học trên toàn quốc, cho biết 50 triệu bảng bổ sung là bước đi tích cực. Nhưng nhóm kêu gọi chính phủ tài trợ thêm các chương trình hỗ trợ sức khỏe tinh thần và theo kịp tiến độ học dành cho sinh viên.
Trong khi đó, bảy phó hiệu trưởng đã gửi thư yêu cầu chính phủ cho phép sinh viên được miễn lãi suất 15 tháng đối với khoản vay học phí. Bức thư cũng khuyến nghị chính phủ cung cấp khóa học đào tạo kỹ năng, nhận bằng ngắn hạn để cải thiện triển vọng việc làm cho cử nhân thất nghiệp.
Đại diện lãnh đạo các trường đại học East Anglia, Essex, Goldsmiths, Kent, Reading, Royal Holloway và Sussex nhận xét đại dịch Covid-19 đã đặt ra những áp lực chưa từng có cho sinh viên, làm tăng hơn 100% nhu cầu cho quỹ hỗ trợ sinh viên khó khăn.
“Ảnh hưởng từ đại dịch, sinh viên phải đối mặt với những thách thức đặc biệt về sức khỏe tâm thần. 18% sinh viên không thể tiếp cận máy tính, máy tính xách tay hoặc máy tính bảng. Hỗ trợ thêm của chính phủ là ưu tiên khẩn cấp”, người này cho biết.
