Hiện tượng này thường được biết đến với tên “ảo nhật” hay “mặt trời ảo”, tạo nên do sự khúc xạ ánh sáng mặt trời xuyên qua các tinh thể băng lơ lửng trong không khí. Loại ảo giác quang học này thường xảy ra về đêm khi có nhiều sương và khi nhiệt độ giảm mạnh.
Hiện tượng này thường xuất hiện sau khi sương đêm xuống
Các tinh thể này chìm trong không khí và được sắp xếp theo đường thẳng đứng, khiến ánh sáng bị khúc xạ theo chiều ngang và tạo ra các mặt trời ảo.
Đôi khi, các tinh thể này có thể tạo thành một vòng tròn bao quanh mặt trời, thường được gọi là vầng hào quang.
Đôi khi mặt trời ảo xuất hiện dưới dạng một vầng hào quang
Theo lý thuyết, mặt trời ảo có thể xảy ra ở bất cứ đâu, bất cứ mùa nào trong năm nhưng thực tế đây là một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp.
Tuy đây là một hiện tượng thiên nhiên kỳ thú và tạo ra cảnh tượng rất lung linh, người dân tin rằng nó là một điềm xấu và báo hiệu một mùa đông khắc nghiệt đang đến. Thực tế, các quan chức cho biết, hiện tượng này gây ra rất nhiều rắc rối cho giao thông. Nguyên nhân là do nó quá sáng chói cũng như việc người đi đường sẽ bị sốc khi nhìn thấy 3 mặt trời cùng tỏa sáng trên cao.
