Vào ngày 26 tháng 7 năm 2025, Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Quân đội Hoa Kỳ đã bắt đầu thử nghiệm thực địa một chiếc xe tăng M1 Abrams hiện đại được trang bị súng máy 6 nòng M134 Minigun, tờ Army Recognition đưa tin.
Bản sửa đổi khác thường này được công bố trên tài khoản mạng xã hội chính thức của sư đoàn, mục đích nhằm tăng cường khả năng bảo vệ chống lại máy bay không người lái của xe tăng, một trong những mối đe dọa chính trên chiến trường hiện đại.
Bài báo cho biết, súng Minigun thường được lắp trên trực thăng và xe chiến đấu của lực lượng đặc nhiệm, đã thay thế khẩu M240 7,62 mm tiêu chuẩn trên tháp pháo xe tăng Abrams. Tốc độ bắn của súng đạt 6.000 viên mỗi phút, khiến vũ khí này trở thành một công cụ mạnh mẽ chống lại nhiều loại máy bay không người lái khác nhau.
Trong các cuộc thử nghiệm, việc ngắm bắn được thực hiện thủ công thông qua kính ngắm Trijicon MGRS và cơ số đạn 3.000 viên được đặt bên cạnh tháp pháo.
Như các nhà phân tích nhận xét, quyết định lắp súng máy trên xe tăng được đưa ra bởi kinh nghiệm chiến đấu, đặc biệt là cuộc xung đột Ukraine, nơi máy bay không người lái giá rẻ đã nhiều lần chứng minh là "sát thủ" của ngay cả những xe bọc thép được bảo vệ tốt nhất.
Trước tình hình trên, xe tăng Abrams với súng máy Minigun có thể trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng nếu các hệ thống phòng vệ chủ động tiêu chuẩn không thể đối phó với một cuộc tấn công đường không.
Mặc dù cuộc thử nghiệm chỉ mang tính chất nghiên cứu, nhưng trong tương lai, hệ thống này có thể được tự động hóa bằng cách bổ sung khí tài dẫn đường radar tương tự tổ hợp pháo phòng không tầm gần Phalanx CIWS trên tàu chiến.
Các chuyên gia lưu ý rằng những phát triển tương tự đã được tiến hành ở một số quốc gia khác. Iran lắp đặt phiên bản sao chép của M61A1 trên khung gầm thiết giáp bánh lốp, Ba Lan cũng tạo ra một hệ thống tự động dựa trên súng máy Gatling WLKM 12,7 mm, và Trung Quốc sử dụng pháo LD2000 sáu nòng cỡ 30 mm để bảo vệ các mục tiêu mặt đất.
Công ty MKE của Thổ Nhĩ Kỳ gần đây đã giới thiệu hệ thống phòng không di động TOLGA với khả năng bảo vệ kết hợp chống lại máy bay không người lái. Tuy nhiên phiên bản của Mỹ vẫn còn kém hơn về khả năng tự động hóa, nhưng lại kết hợp được hỏa lực mạnh với lớp giáp bảo vệ của xe bọc thép hạng nặng.
