Dự án mang tên SONGBOW, nhằm mục tiêu tiêu diệt các mối đe dọa phức tạp như UAV bầy đàn, tên lửa hành trình và phương tiện lượn siêu vượt âm, với tốc độ ánh sáng.
Cốt lõi của hệ thống là một laser 400 kilowatt được tạo ra bằng cách kết hợp nhiều bộ phát laser 50 kilowatt thành một chùm tia duy nhất, được dẫn hướng chính xác – đây là một bước nhảy vọt đáng kể so với các khả năng hiện có trên tàu chiến.
Hệ thống này được thiết kế nhằm rút ngắn thời gian phản ứng và giảm phụ thuộc vào đạn dược truyền thống trong các nhiệm vụ chiến đấu.
Bên trong vũ khí tốc độ ánh sáng
Coherent Aerospace & Defense đang dẫn đầu việc chế tạo theo hợp đồng chi phí cộng phí cố định từ Văn phòng Nghiên cứu Hải quân.
Giai đoạn phát triển ban đầu kéo dài 20 tháng, với các tùy chọn có thể gia hạn chương trình đến năm 2027.
Để đạt được công suất năng lượng cao, SONGBOW dựa vào các mô-đun laser sợi quang dạng xung được hỗ trợ bởi hệ thống điều khiển chùm tia chính xác để nhắm mục tiêu chính xác.
Cấu trúc mô-đun này cho phép vũ khí mở rộng công suất mà không ảnh hưởng đến chất lượng chùm tia, ngay cả trong những lần giao chiến kéo dài.
Mặc dù vai trò chính là phòng thủ động năng, hệ thống này còn có thể hỗ trợ các chức năng phụ như trinh sát từ xa và chiếu sáng chiến trường.
Phối hợp tác chiến với các hệ thống hiện có
Ngoài nhiệm vụ trên biển, hệ thống SONGBOW cũng đang được định hướng để triển khai trên nền tảng mặt đất, thể hiện nỗ lực của Hải quân Mỹ trong việc mở rộng năng lực sử dụng năng lượng định hướng trong nhiều môi trường tác chiến khác nhau.
Hệ thống này cũng được kỳ vọng sẽ hoạt động song song với các hệ thống hiện có như Aegis và tên lửa đánh chặn SM-6, tạo thành một lớp phòng thủ nhiều tầng.
