Trung Quốc tiếp tục nghiên cứu loại trực thăng tấn công mới có tên gọi là Z-21, lần đầu tiên được công bố vào tháng 3 năm 2024 .
Sự xuất hiện trên mạng xã hội một bức ảnh có thể chụp trong giai đoạn thử nghiệm xác nhận khả năng trực thăng này có nguồn gốc từ bản sao UH-60 Black Hawk được Trung Quốc chế tạo dưới tên gọi Z-20, đây thực chất là một động thái khá bất ngờ.
Các loại trực thăng tấn công phổ biến nhất của Trung Quốc là loại WZ-10 dựa trên "Dự án 941" của Cục Thiết kế Kamov - nơi đã tạo ra Ka-52 .
Do vậy một câu hỏi hợp lý được đặt ra ở đây: tại sao Trung Quốc không tin dùng WZ-10 mà thay vào đó lại quyết định phát triển bản sao trực thăng Black Hawk của riêng mình?
Các tác giả của cổng thông tin Army Recognition cho biết báo chí Trung Quốc đã gọi Z-21 là "vị thần chiến tranh trên không", ám chỉ đến những đặc điểm khá cao của chiếc trực thăng này như tốc độ tối đa lên tới 350 km/h và lượng vũ khí bao gồm 16 tên lửa dẫn đường.
Còn tuyên bố rằng chiếc Z-21 đã vượt qua giai đoạn bắn thử nghiệm, điều trước đây chưa từng được báo cáo công khai. Ngoài ra có thông tin cho biết trực thăng tấn công này đã vượt qua "bài kiểm tra" ở Tây Tạng rất thành công, điều này đã khẳng định khả năng sử dụng Z-21 ở điều kiện độ cao lớn.
Mặc dù WZ-10 được đề cập ở trên là trực thăng tấn công số lượng lớn nhất của Trung Quốc (khoảng 200 chiếc), nhưng thực tế nó không thể hoạt động ở địa hình đồi núi. Vì lý do này, Pakistan buộc phải từ bỏ kế hoạch mua phiên bản xuất khẩu của WZ-10.
Sự khác biệt cơ bản nằm ở công suất của hệ thống động lực - nếu chiếc WZ-10 có hai động cơ với tổng công suất là 1.632 mã lực thì con số này ở Z-21 lên tới 2.000 mã lực.
Có lẽ các kỹ sư Trung Quốc đã quyết định đi theo "con đường ít cản trở nhất" và sử dụng trực thăng vận tải rất thành công của họ làm cơ sở cho một loại trực thăng tấn công mới.
Tuy nhiên hiện tại vẫn chưa rõ Trung Quốc có kế hoạch đưa Z-21 vào sản xuất hàng loạt khi nào và quy mô mua sắm sẽ là bao nhiêu.
Xét đến tình hình ở Tây Tạng, có thể kết luận rằng Trung Quốc cần trực thăng Z-21 trong trường hợp xảy ra xung đột toàn diện với láng giềng.
