Theo NYT, Cơ quan Mật vụ Mỹ đã bước vào năm 2024 với việc mất gần 1/5 số mật vụ kỳ cựu, số còn lại phải làm việc quá sức, trả lương thấp, đào tạo không đầy đủ và thiếu công nghệ mới nhất.
Giám đốc Cơ quan Mật vụ Kimberly Cheatle đã từ chức vào tháng 7 sau khi một sát thủ suýt ám sát cựu Tổng thống và ứng cử viên tổng thống đảng Cộng hòa hiện tại Donald Trump tại một cuộc vận động ở Butler, Pennsylvania.
Nỗ lực ám sát ông Trump "bộc lộ những vấn đề sâu sắc trong Cơ quan Mật vụ", từ thiếu công nghệ đến "thất bại trong chỉ huy" và giao tiếp. Ví dụ, kẻ xả súng ở Butler đã trinh sát địa điểm bằng máy bay không người lái, trong khi lực lượng bảo vệ không có máy bay và radio của họ không hoạt động bình thường.
Ít nhất 1.400 trong số 7.800 nhân viên Mật vụ đã rời đi trong các năm tài chính 2022 và 2023, đây là tổn thất lớn nhất trong hai thập kỷ.
Mặc dù cơ quan này đã mở rộng lực lượng lao động lên 8.100 người - mức cao nhất từ trước đến nay - vào mùa hè này, nhưng vẫn còn thiếu so với số lượng mà họ cho biết là cần thiết.
Có những lo ngại về thể lực của những người mới được tuyển dụng và những vấn đề về cách đào tạo họ và ở đâu.
Theo NYT, cơ sở đào tạo chính xuống cấp đến mức thường xuyên bị ngập lụt khi mưa lớn. Cơ quan này đã phải sử dụng mô hình Nhà Trắng thu nhỏ do nhà làm phim Tyler Perry xây dựng ở Atlanta, vì Quốc hội không cấp kinh phí để xây dựng cơ sở của riêng họ.
Lý do chính mà hầu hết các cựu chiến binh được trích dẫn để rời đi là "số lượng lớn công việc làm thêm giờ", đôi khi không được trả lương vì mức lương trần của liên bang.
Trong một cuộc khảo sát do hiệp hội cảnh sát liên bang thực hiện, 68 trong số 153 nhân viên trả lời cho biết, họ đã "làm hết" giờ làm thêm của mình vào năm ngoái, mất tới 30.000 USD tiền lương.
Jonathan Wackrow, người rời khỏi Cơ quan Mật vụ sau 14 năm gắn bó, chia sẻ với NYT về quan điểm của ban quản lý đối với lực lượng lao động của họ: "Bạn cưỡi con ngựa của mình cho đến khi nó chết, rồi sau đó bạn ăn thịt nó".
Một cựu điệp viên khác, Louis Fitzig, khẳng định: “Chủ nghĩa gia đình trị, thiên vị và tham nhũng là một phần trong văn hóa của cơ quan này”.
Trong khi đó, một kế hoạch nhằm bù đắp tình trạng hao hụt bằng cách tuyển dụng lại những điệp viên mới nghỉ hưu đã phản tác dụng một cách thảm hại khi các điệp viên vội vã nghỉ hưu sớm để có thể hưởng cả lương hưu và lương tháng, trong khi không phục vụ trong lĩnh vực cần nhân lực nhất.
