Theo thông báo của Bộ Quốc phòng Mỹ, Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin đã nhập viện, và ông sẽ trải qua một thủ tục y tế vào tối ngày 24/5/2024.
Theo phát ngôn viên Lầu Năm Góc Patric Ryder, đây là "một thủ tục theo dõi không phẫu thuật theo lịch trình, tự chọn và xâm lấn tối thiểu" để điều trị tình trạng bàng quang đã được tiết lộ trước đó của Bộ trưởng Austin.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc cũng cho biết, ông Austin đã xác định rằng, ông sẽ tạm thời không thể thực hiện nhiệm vụ của mình trong quá trình thực hiện thủ tục này, và sẽ tạm thời chuyển giao quyền hạn cho Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Kathleen Hicks.
Quyết định của Bộ Quốc phòng Mỹ thông báo công khai thủ tục y tế theo lịch trình của ông Austin được đưa ra sau một tiết lộ gần đây rằng, ông Austin đã phải nhập viện nhiều lần mà không thông báo rõ ràng cho Tổng thống Joe Biden hoặc các thành viên khác trong chính phủ Mỹ về lý do ông vắng mặt.
Ông Austin, 70 tuổi, đã trải qua cuộc phẫu thuật để điều trị ung thư tuyến tiền liệt vào ngày 22/12/2023. Tuy nhiên, ông Austin đã không thông báo cho Tổng thống Biden về chẩn đoán hoặc cuộc phẫu thuật vào thời điểm đó.
Ông Austin được tái nhập viện vài ngày sau đó vào ngày 1/1/2024, lần này vì những biến chứng phát sinh từ cuộc phẫu thuật trước đó.
Mãi đến ngày 5/1/2024, Bộ Quốc phòng mới thông báo cho các thành viên Quốc hội và sau đó là công chúng về việc ông Austin phải nhập viện.
Giai đoạn nhập viện của ông Austin diễn ra vào thời điểm lực lượng Mỹ triển khai ở Trung Đông đang phải đối mặt với mối đe dọa ngày càng tăng từ các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và tên lửa ở Syria và Iraq.
Một số nhà lập pháp Đảng Cộng hòa lập luận rằng, ông Austin nên từ chức hoặc đối mặt với việc bị cách chức vì những sơ suất.
Bộ trưởng Quốc phòng Austin sau đó thừa nhận ông và các nhân viên của mình đã xử lý sai lầm việc nhập viện.
“Tôi không nghĩ việc tôi là người khá kín đáo lại trở thành tin tức. Tôi không bao giờ muốn tạo gánh nặng cho người khác bằng những vấn đề của mình.
Đó không phải là tính cách của tôi. Nhưng tôi đã học được từ kinh nghiệm này. Nhận loại công việc này đồng nghĩa với việc mất đi một số quyền riêng tư mà hầu hết chúng ta mong đợi”, ông Austin từng nói trong một buổi họp báo.
“Người dân Mỹ có quyền được biết liệu các nhà lãnh đạo của họ có đang phải đối mặt với những thách thức về sức khỏe có thể ảnh hưởng đến khả năng thực hiện nhiệm vụ của họ dù chỉ là tạm thời hay không. Vì vậy, lẽ ra một phạm vi rộng hơn phải được thông báo, đặc biệt là báo chí”, ông Austin thừa nhận.
