Sau cuộc giao tranh ác liệt kéo dài hơn ba tuần, các lực lượng Nga do công ty quân sự tư nhân (Tập đoàn lính đánh thuê) Wagner chỉ huy rất có thể đã kiểm soát hoàn toàn Soledar.
Trong báo cáo mới nhất về cuộc chiến, Tình báo Quân đội Anh đánh giá rằng vào cuối ngày 16/1, Quân đội Ukraine “rất có thể đã rút khỏi thị trấn Soledar của Donbass”.
Các binh sĩ Ukraine đã thiết lập các vị trí phòng thủ xa hơn về phía Tây của thị trấn khai thác muối, để Quân đội Nga và các lực lượng ủy nhiệm thuộc Tập đoàn Wagner nắm quyền kiểm soát.
“Cuộc tiến công của Nga vào Soledar chủ yếu bao gồm lực lượng Wagner, đồng thời là một hoạt động hỗ trợ nhằm tạo điều kiện cho việc bao vây thành phố Bakhmut lớn hơn”, tình báo quốc phòng Anh đánh giá.
Bằng việc chiếm được Soledar, các lực lượng Nga hiện đang tiến gần hơn đến một trong những tuyến đường tiếp tế chính hỗ trợ Bakhmut. Phần còn lại nằm ở phía Nam của thị trấn và binh sĩ Nga cũng đang cố gắng tiếp cận nó.
Trong khi đó ở Bakhmut, cuộc giao tranh vẫn tiếp tục diễn ra ác liệt. Cả hai bên tiếp tục dựa vào và sử dụng chủ yếu hỏa lực tầm xa.
“Hình ảnh cho thấy kể từ đầu tháng 1 năm 2023, phía Nam và phía Đông Bakhmut tiếp tục bị pháo kích dữ dội. Các lực lượng Ukraine gần như chắc chắn sẽ tiếp tục phòng thủ trước quân Nga ở ngoại ô thành phố”, Cơ quan Tình báo Quân đội Anh cho biết thêm.
Phía Ukraine tiếp tục có lợi thế về hỏa lực chính xác tầm xa, chủ yếu nhờ Hệ thống tên lửa pháo binh cơ động cao M142 (HIMARS), Hệ thống tên lửa phóng loạt M270 (MLRS), cùng với đạn pháo dẫn đường M982 Excalibur được sử dụng bởi pháo tự hành M777 155 mm.
Nhưng các chỉ huy Ukraine rất thận trọng với mục tiêu của mình, họ chỉ sử dụng tên lửa và đạn pháo chính xác cho các mục tiêu đáng giá. Mặt khác, có vẻ người Nga đang thiếu đạn dược và phải bắn có chọn lọc. Dường như không bên nào có lợi thế quyết định hơn bên kia, và vì vậy cuộc đấu pháo vẫn tiếp tục.
 |
| Lính đánh thuê Wagner có vai trò quyết định trong việc đánh chiếm thị trấn Soledar. |
Vấn đề cần lưu ý là Công ty quân sự tư nhân Wagner đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến giành Soledar và Bakhmut. Thật vậy, Quân đội Nga phần lớn đã lùi bước trong chiến dịch đánh chiếm Bakhmut, để Tập đoàn Wagner dẫn đầu.
Theo tình báo quân sự Mỹ, có khoảng 40.000 lính đánh thuê của Tập đoàn Wagner đang có mặt trên đất Ukraine, một phần tốt trong số họ là cựu tù nhân.
Vài tháng trước, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã bật đèn xanh cho lãnh đạo Tập đoàn Wagner Yevgeny Prigozhin đi thăm các nhà tù và tuyển mộ tù nhân cho những trận chiến ác liệt phía trước. Để đổi việc tham chiến kéo dài 6 tháng ở Ukraine, ông Prigozhin hứa sẽ trả tự do cho những người này.
Tuy nhiên rất ít người còn sống sót, khi lính đánh thuê Nga đã phải chịu thương vong khủng khiếp do nhà tài phiệt Prigozhin và giới lãnh đạo quân sự Nga đang sử dụng lực lượng tù nhân cho nhiệm vụ khó khăn và nguy hiểm nhất.
Những hình ảnh từ chiến trường cho thấy thiệt hại khủng khiếp của lính đánh thuê Wagner khi họ đang cố gắng chọc thủng tuyến phòng thủ của Soledar. Tuy vậy nhiệm vụ đã được hoàn thành và giờ đây là Bakhmut khó khăn hơn gấp bội.
