Một số nghiên cứu gần đây gợi mở cách nhìn khác về vai trò của tài nguyên và yếu tố hậu cần trong lịch sử quân sự, bên cạnh các yếu tố quen thuộc như chiến lược hay năng lực chỉ huy. Trong đó, diêm tiêu – thành phần chính của thuốc súng – được đặt trong mối liên hệ với tương quan sức mạnh giữa các quốc gia châu Âu giai đoạn cận đại.
Trong nhiều thế kỷ, thuốc súng đen là nền tảng của vũ khí hỏa lực. Diêm tiêu chiếm tỷ lệ lớn trong công thức, giữ vai trò quyết định đến hiệu quả cháy nổ. Tuy nhiên, việc sản xuất loại nguyên liệu này phụ thuộc vào điều kiện tự nhiên đặc thù, đặc biệt là môi trường nóng ẩm. Đây được xem là một trong những lý do khiến các quốc gia châu Âu phải tìm kiếm nguồn cung từ bên ngoài.
Một số tài liệu lịch sử cho thấy, các khu vực nhiệt đới tại châu Á từng là nguồn cung diêm tiêu quan trọng. Tại Đông Dương, trong đó có Việt Nam, điều kiện địa lý với hệ thống hang động đá vôi và sự tích tụ tự nhiên của phân dơi, phân chim được cho là thuận lợi cho việc hình thành loại nguyên liệu này. Ghi chép của một số giáo sĩ và thương nhân phương Tây từ thế kỷ XVII–XVIII cũng đề cập đến việc khai thác và sử dụng diêm tiêu tại khu vực Đại Việt.
Từ góc độ này, một số nghiên cứu đặt ra giả thuyết rằng nguồn cung diêm tiêu có thể đã góp phần nhất định vào hoạt động quân sự và thương mại của các cường quốc thời kỳ đó. Kỹ sư Vũ Đình Thanh, chuyên gia kỹ thuật của cơ quan nghiên cứu sản xuất NPO ALMAZ (Trụ sở chính ở Moscow, Nga - nơi sản xuất các hệ thống tên lửa phòng không S300, S500), cho rằng yếu tố hậu cần, đặc biệt là nguồn nguyên liệu cho sản xuất thuốc súng, cần được nhìn nhận như một biến số quan trọng trong việc lý giải các biến động lịch sử.
Liên quan đến Hiệp ước Versailles năm 1787, ông Thanh cho rằng văn kiện này không chỉ mang ý nghĩa ngoại giao mà còn có thể mở ra khả năng tiếp cận nguồn tài nguyên từ khu vực Đông Dương. Theo quan điểm này, trong bối cảnh cạnh tranh nguồn cung diêm tiêu giữa các cường quốc, việc tìm kiếm nguồn thay thế có thể đóng vai trò nhất định đối với năng lực quân sự.
Ở giai đoạn đầu thế kỷ XIX, khi các cuộc chiến tranh tại châu Âu diễn ra với cường độ cao, yếu tố hậu cần tiếp tục được đặt ra. Một số phân tích cho rằng chất lượng thuốc súng có thể ảnh hưởng đến hiệu quả hoạt động của pháo binh, lực lượng giữ vai trò quan trọng trong nhiều trận đánh. Từ đó, giả thuyết được đưa ra về mối liên hệ giữa nguồn cung nguyên liệu và năng lực tác chiến trong từng thời điểm.
Tuy vậy, nhiều ý kiến cho rằng cần thận trọng khi đánh giá mức độ ảnh hưởng của một yếu tố đơn lẻ đối với các sự kiện lịch sử lớn. Theo các nhà nghiên cứu, những biến động như sự trỗi dậy hay suy yếu của một cường quốc thường là kết quả của tổng hòa nhiều yếu tố, bao gồm chính trị, kinh tế, chiến lược quân sự và bối cảnh quốc tế.
Trong bối cảnh đó, việc xem xét vai trò của tài nguyên và hậu cần, trong đó có diêm tiêu, được nhìn nhận như một hướng tiếp cận bổ sung, góp phần làm rõ hơn bức tranh lịch sử vốn phức tạp. Dù còn cần thêm các nghiên cứu đối chiếu, những gợi mở này cho thấy lịch sử không chỉ được định hình bởi các quyết định trên chiến trường, mà còn bởi những yếu tố nền tảng ít được chú ý hơn.
