Số khác được phân phát thiết bị học lỗi thời, khó sử dụng.
Khi trường học đóng cửa, chuyển sang dạy trực tuyến, các con của Kimberly Son Garcia, sống tại bang Los Angeles, bỏ lỡ nhiều tiết học do đường truyền Internet chậm. Từ tháng 11/2021, các em phải ngồi học trước cửa hàng đồ ăn nhanh Carl’s Jr để sử dụng wifi miễn phí. Một số ngày, các em tập trung tại điểm phát wifi do nhà trường cung cấp.
Quỹ Giáo dục Sourthen ước tính khoảng 12 triệu học sinh Mỹ không thể truy cập Internet hoặc kết nối lỏng lẻo khi học trực tuyến. Vấn đề này có liên quan đến khu vực sinh sống.
Chẳng hạn, khu vực gần chân núi Appalachia gần như không có đường truyền Internet. Tại các trường thuộc quận Polk, bang Tennessee, nằm gần dãy núi Appalachia, chỉ có khoảng 35% học sinh được sử dụng Internet tốc độ cao tại nhà.
Trong khi đó, những hộ nghèo tại bang Chicago được phân phát thiết bị cũ, khó sử dụng. Một số phụ huynh tại bang Chicago phản ánh máy tính xách tay do nhà trường cung cấp bị hỏng màn hình. Khi đổi sang iPad, thiết bị không nhận sạc và việc sửa chữa có thể mất hàng tháng.
Các cơ quan liên bang Mỹ đã chi 7 tỷ USD cho các trường học để thiết lập điểm truy cập Internet, phân bố thiết bị công nghệ cho học sinh. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở công nghệ.
Chính quyền bang, liên bang đã hành động quá chậm chạp trong một năm đại dịch vừa qua khiến nhiều học sinh thiếu hụt lượng lớn kiến thức. Khi tái mở cửa, trường học có thêm gánh nặng là trang bị lại kiến thức cho học sinh.
Tại bang Chicago, nơi 1/5 trẻ dưới 18 tuổi không thể truy cập Internet, chính quyền đã triển khai phân bổ dịch vụ Internet tốc độ cao cho 100.000 học sinh. Nhưng sau gần một năm, dù được đầu tư 50 triệu USD, kế hoạch này vẫn chưa đến tay khoảng 40.000 em.
Devon Conley, Chủ tịch hội đồng tại Khu học chánh Mountain View Whisman, bang California, cho biết: “Thật thất vọng khi chứng kiến chính quyền bang, liên bang làm việc chậm chạp, dẫn đến nhiều học sinh của chúng tôi mất nhiều thời gian chờ đợi được học trực tuyến. Việc truy cập Internet không chỉ dành cho học sinh, nó là quyền của mỗi người”.
Không chỉ học sinh, nhiều giáo viên sống tại các khu vực hẻo lánh hoặc có hoàn cảnh khó khăn chưa được quan tâm đầy đủ. Ước tính, khoảng 400.000 giáo viên trên toàn quốc không được hỗ trợ Internet hoặc thiết bị công nghệ cho việc giảng dạy. Do vậy, thầy cô chưa thể tổ chức những buổi dạy trực tuyến chất lượng cho học sinh.
Sống tại quận Polk, Holly Smith, Hiệu trưởng Trường Copper Basin, cho biết, tín hiệu Internet tại khu vực nhà cô là rất kém. Trang bị bộ kích sóng wifi trên mái nhà, Holly vẫn phải ngồi ngoài cửa để thu tín hiệu tốt hơn. Khi trường tổ chức họp trực tuyến qua phần mềm, Holly phải ngồi nhờ trong bưu điện địa phương.
Việc thiếu Internet và thiết bị học đã giáng đòn mạnh vào trình độ và kết quả học tập của học sinh. Một đánh giá gần đây cho thấy, năm 2021 khoảng 80% trẻ mẫu giáo tại Mỹ học chậm so với chương trình đào tạo thông thường. Đối với trẻ em da màu, trẻ em nghèo, con số này thậm chí còn lớn hơn.
Các chuyên gia cho rằng, việc cải tiến hệ thống đường truyền Internet, trao thiết bị học tập cho học sinh là chưa đủ và không phải giải pháp bền vững. Chính quyền nên quan tâm nhiều hơn tới giá thành các dịch vụ bằng cách giảm chi phí đăng ký Internet.
Đặc biệt, cần nỗ lực tiếp cận các gia đình chưa từng sử dụng Internet và hướng dẫn họ cách sử dụng công nghệ vào việc học của con cái.
