Bước vào lượt cuối bảng C với muôn vàn khó khăn do nhiều cầu thủ nhiễm Covid-19 và phải nhờ đến ‘viện binh’ mới có đủ quân số đấu Thái Lan, thế nhưng với tinh thần vượt khó, các học trò của huấn luyện viên Đinh Thế Nam vẫn thi đấu đầy nỗ lực, chung cuộc hạ kình địch Thái Lan với tỷ số 1-0.
Chiến thắng giúp U23 Việt Nam vào bán kết với tư cách nhất bảng C với 6 điểm tuyệt đối, ghi 8 bàn và chưa để thủng lưới - điều chưa có đội nào làm được ở giải đấu đang diễn ra trên đất Campuchia.
Để biểu dương tinh thần ấy, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã quyết định ‘thưởng nóng’ cho U23 Việt Nam số tiền 300 triệu đồng. Trước đó, VFF cũng đã thưởng 300 triệu cho toàn đội sau khi đại thắng Singapore 7-0 ở trận ra quân.
Phát biểu sau khi bàn thắng duy nhất của trận đấu, Trung Thành chia sẻ: “Trước trận, chúng tôi nói với nhau cố gắng đá thay những đồng đội bị mắc Covid-19. Tôi học đá phạt từ anh Quang Hải. Tôi xem anh ấy thi đấu nhiều để học hỏi thêm. Bàn thắng vừa rồi cũng có phần may mắn. Tôi rất vui vì đã ghi được bàn thắng”.
Thái Lan dù thua trận vẫn đi tiếp với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất và gặp Lào ở bán kết, trong khi Việt Nam gặp Đông Timor.
Các trận bán kết tại giải đấu đang diễn ra trên đất Campuchia giữa Việt Nam - Đông Timor và Thái Lan - Lào đều diễn ra vào ngày 24/2.
