Diễn biến mới nhất có liên quan đến việc Bộ Quốc phòng Mỹ đình chỉ chương trình Columbia, nhằm chế tạo tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo (SSBN) dành cho Hải quân Mỹ, do vậy nguồn lực có thể tập trung cho lớp Virginia.
Đáng chú ý là trên thực tế, nhà máy đóng tàu Newport News Shipbuilding có trụ sở tại Newport News, Virginia - nơi đang chế tạo USS Montana, cùng với General Dynamics Electric Boat, đã không giao một chiếc tàu ngầm nào cho Hải quân Mỹ trong khoảng thời gian từ tháng 4 năm 2020 đến tháng 2 năm 2022. Lý do được nêu ra là ảnh hưởng từ đại dịch Covid-19.
Đây là cách người đứng đầu công ty đóng tàu Huntington Ingalls Industries (HII) - ông Chris Kastner nhận xét về tình huống này: "Chúng tôi đã hoàn thiện chiếc tàu ngầm đầy đủ theo cấu hình Block IV".
 |
Tàu ngầm tấn công hạt nhân USS Montana lớp Virgina đã được nhà sản xuất hoàn thành. |
Đồng thời ông Kastner cho biết thêm, công ty đang mong muốn chuyển giao 7 trong số 10 tàu ngầm còn lại thuộc cấu hình nói trên, để sau đó ký kết một hợp đồng khác về việc đóng lớp tàu ngầm mới sử dụng cấu hình Block V.
Trong thời gian này, Hải quân Hoa Kỳ đã nhận được chiếc tàu ngầm thứ 20 của loạt Virginia, được gọi là USS Oregon, trong khi việc chuyển giao tàu USS Montana diễn ra sau đó.
Newport News dự kiến sẽ chính thức bàn giao tàu ngầm USS New Jersey trong năm nay. Đối với tàu ngầm hạt nhân USS Massachusetts, việc đưa vào hoạt động dự kiến diễn ra trong năm 2024.
Ngoài ra như Giám đốc của Huntington Ingalls Industries nhấn mạnh, ông cảm thấy khá lạc quan về triển vọng phát triển tàu ngầm đa năng trong tương lai theo chương trình Virginia.
Với những chiếc Virginia theo cấu hình Block IV và Block sở hữu tính năng kỹ chiến thuật vô cùng tiên tiến, Hải quân Mỹ tự tin đủ khả năng giành ưu thế áp đảo trước hai đối thủ chính là Trung Quốc và Nga.
