Buổi lễ chính thức diễn ra vào ngày 5 tháng 4 năm 2025 tại Groton, Connecticut, với sự tham dự của các quan chức Hải quân Hoa Kỳ và thủy thủ đoàn tàu ngầm, những người bắt đầu nhiệm vụ ngay ngày hôm đó.
"Trong số những người tham dự có Thống đốc bang Iowa Kim Reynolds, Đại diện Hải quân Hoa Kỳ Marianne Miller-Meeks, cựu Đệ nhất phu nhân bang Iowa Christy Vilsack và Willie Ray Fairley, chủ sở hữu Willie Ray's Q Shack tại Cedar Rapids, tất cả đều tham gia buổi lễ trọng đại này", kênh truyền hình địa phương CBS2Iowa đưa tin.
Tàu ngầm hạt nhân USS Iowa là chiến hạm thứ ba mang tên tiểu bang này. Chiếc USS Iowa trước đây là một thiết giáp hạm đã phục vụ từ năm 1943 đến năm 1990 và đóng vai trò quan trọng trong Thế chiến II, Chiến tranh Triều Tiên và Chiến tranh vùng Vịnh, để lại di sản rất vẻ vang.
Việc đóng tàu bắt đầu vào ngày 20 tháng 8 năm 2019 tại nhà máy General Dynamics Electric Boat ở Groton và hạ thủy vào ngày 21 tháng 12 năm 2022. Sau đó, tàu bắt đầu thử nghiệm trên biển để xác nhận các đặc điểm thiết kế.
Với lượng giãn nước 7.800 tấn, tàu được trang bị 4 ống phóng ngư lôi 533 mm có khả năng bắn ngư lôi Mk 48 và tên lửa chống hạm Harpoon , đồng thời còn có 12 khoang chứa tên lửa hành trình Tomahawk.
Hải quân Hoa Kỳ hiện có kế hoạch đóng ít nhất 66 tàu ngầm lớp Virginia ở nhiều phiên bản khác nhau (Block I–V và các biến thể tiếp theo), do đó SSN-797 chiếm khoảng một phần ba số lượng theo kế hoạch tính đến năm 2025.
Trước đó Công ty General Dynamics của Mỹ đang mở rộng năng lực chế tạo và sửa chữa tàu ngầm hạt nhân mới.
Theo một phần của hợp đồng được ký kết giữa General Dynamics Electric Boat và Austal USA, doanh nghiệp này sẽ mở rộng năng lực của mình để đóng tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia và Columbia.
Thỏa thuận có giá trị 450 triệu đô la Mỹ, cho phép Austal USA mở rộng cơ sở hạ tầng tại xưởng đóng tàu ở Mobile, Alabama. Việc xây dựng cơ sở mới bắt đầu vào mùa thu năm 2024 và dự kiến hoàn thành trong năm 2026.
