Vào ngày 24 tháng 6 năm 2025, một cuộc điều tra của hãng tin BBC đã tiết lộ rằng một tàu chiến của Nga - chiếc tàu hộ vệ Boykiy thuộc Dự án 20380, một phần của Hạm đội Baltic, đã sử dụng tín hiệu nhận dạng giả (AIS) khi đi qua eo biển Manche vào ngày 20 tháng 6.
Con tàu được trang bị tên lửa dẫn đường này đã hộ tống hai tàu chở dầu gồm Sierra và Selva, thuộc "hạm đội bóng tối" của Nga, được sử dụng để vận chuyển các sản phẩm dầu mỏ bị trừng phạt, BBC đưa tin.
Trên các trang web theo dõi tàu, Boykiy xuất hiện như một tàu dân sự đã từng sử dụng mã định danh này làm dấy lên sự nghi ngờ của các nhà phân tích.
BBC sau đó đã xác định rằng Boikiy thực sự đứng sau mã AIS giả sau khi so sánh hình ảnh vệ tinh, dữ liệu theo dõi và cảnh quay video về con tàu đi qua Cầu Great Belt ở Đan Mạch.
Chiếc tàu hộ tống, đang trở về từ một nhiệm vụ ngoại giao ở Tây Phi, nơi nó được phát hiện tại cảng Conakry, Guinea, đã gặp gỡ với các tàu chở dầu ở lối vào Kênh đào Anh vào ngày 20 tháng 6.
Tàu Sierra và Selva, đang chịu lệnh trừng phạt của Vương quốc Anh, đã đến từ Ấn Độ qua Kênh đào Suez và Địa Trung Hải. Ban đầu, chiếc Selva phát tín hiệu AIS là tàu của Panama nhưng sau đó đổi cờ thành Palau, cho thấy nỗ lực che giấu danh tính của mình.
“Hạm đội bóng tối” đang nói đến là một mạng lưới tàu chở dầu, thường cũ và được bảo dưỡng kém, sử dụng trong vai trò lách lệnh trừng phạt của phương Tây đối với hoạt động xuất khẩu dầu sau khi xung đột ở Ukraine nổ ra vào năm 2022.
Theo Reuters, những tàu này sử dụng các kỹ thuật như gắn lại cờ, làm giả danh tính và vận chuyển dầu trên vùng biển quốc tế để gây khó khăn cho việc theo dõi.
Theo Brookings, khoảng 60% tàu “hạm đội bóng tối” được mua từ các công ty phương Tây, chủ yếu là Hy Lạp, điều này nhấn mạnh sự khó khăn trong việc chống lại hoạt động này.
