Belle Gunness từng phải trải qua nhiều sóng gió trong suốt cuộc đời của mình.
Cô gái hấp dẫn
Belle Gunness sinh ngày 11/11/1859. Từ nhỏ, Belle đã là một cô bé chăm chỉ, ngoan ngoãn. Tuy nhiên, theo quan niệm của người La Porte, Indiana, ngày sinh của Belle Gunness lại trùng với ngày sao xấu và vì vậy cô sẽ mang tới bất hạnh cho cả ngôi làng. Bởi lẽ đó, gia đình cô Belle chuyển tới nơi khác để tránh sự soi mói của dân làng.
Càng lớn, Belle càng trở nên xinh đẹp với nụ cười rạng rỡ, hàm răng trắng đều, đôi mắt xanh và mái tóc vàng. Tuy cơ thể mập mạp nhưng vào thời đó, đây không phải là vấn đề gì lớn. Cùng với vòng 1 và vòng 3 căng tròn, Belle được xem là cô gái hấp dẫn.
Năm 1883, cô tới Chicago định cư. Tại đây, cô gặp gỡ và đem lòng yêu mến một nhân viên bảo vệ là Mads Sorenso. Hai người kết hôn và những năm sau đó đã nhận nuôi 3 bé gái là Jennie, Myrtle và Lucy.
Nhờ chăm chỉ làm ăn, gia đình Sorensons cũng sở hữu một cửa hàng tại Chicago. Những người hàng xóm đánh giá Bella là một người vợ, người mẹ tốt, hiếm khi gia đình họ xảy ra to tiếng.
Cuộc sống bình dị cứ thế trôi qua cho tới năm 1900, Mads bất ngờ qua đời. Các bác sỹ chứng nhận Mads chết là do đột quỵ. Belle nhận được số tiền bảo hiểm là gần 8.000 USD, một số tiền khá lớn so với thời điểm đó.
Tuy nhiên, dù số tiền có lớn nhưng mất đi trụ cột gia đình lại phải nuôi 3 con nhỏ đã khiến cuộc sống của bốn mẹ con không còn được như xưa. Lúc này, Bella quyết định chuyển tới La Porte, Indiana, nơi mà người chồng quá cố của cô từng mong muốn về già sẽ tới ở đây.
Bella lấy số tiền bảo hiểm còn lại mua một trang trại vùng ngoại ô. Mẹ con cô ở trong một căn nhà 2 tầng rộng rãi với 6 phòng ngủ.
Cuộc đời bất hạnh và cô đơn
Không lâu sau khi tới La Porte, Belle gặp Peter Gunness và nhanh chóng kết hôn với người này. Peter đã có một đứa con từ cuộc hôn nhân trước đó. Từ khi kết hôn với Peter Gunness, gia đình Bella trở nên đông vui hơn. Các thành viên sống bên nhau đầm ấm. Việc kinh doanh thuận lợi khiến gia đình Bella Gunness dần trở nên khá giả.
Nhưng rồi, hạnh phúc dường như không bao giờ mỉm cười lâu với người phụ nữ này. Một buổi tối mùa đông lạnh lẽo, cô con gái Jennie, sau khi nghe tiếng động lớn dưới tầng một đã vội lao từ tầng hai xuống và thấy cha dượng Peter nằm bất tỉnh trên sàn nhà. Quá kinh hoàng, Jennie gào thét và cố gọi Peter dậy. Tuy nhiên, Peter đã qua đời vì bị một thanh gỗ lớn rơi xuống.
Sau hai cuộc hôn nhân bất hạnh, người ta bắt đầu thấy Belle cười ít đi. Cô lao vào làm việc. Vài năm sau, trang trại của gia đình Belle phát triển và công việc làm ăn trở nên thuận lợi hơn.
Đầu năm 1907, Belle bắt đầu có mối quan hệ tình cảm với Ray Lamphere. Lamphere 30 tuổi, là một thợ mộc nghèo từng làm thuê cho trang trại của Belle.
Tuy nhiên, không lâu sau đó, Belle thật sự gây sốc đối với người dân La Porte và đặc biệt là Lamphere khi xuất hiện bên cạnh người đàn ông mới. Đó là Andrew Helgelein, một người đàn ông Thụy Điển cao to và có nụ cười rạng rỡ. Họ thậm chí đã cùng nhau đi mua nhẫn cưới. Cuối cùng, Bella nói với Lamphere chuyện mình sắp kết hôn và yêu cầu Lamphere rời khỏi trang trại của mình. Lamphere tức giận vô cùng vì điều này nhưng bất lực và chỉ còn cách tìm đến rượu.
Nhưng rồi không hiểu sao, một tuần sau đó, Helgelein đột nhiên biến mất. Điều này khiến Belle thật sự suy sụp.
(còn nữa)
