Christophe, nghệ danh của Daniel Bevilacqua, chào đời ngày 13/10/1945 tại Juvisy-sur-Orge, một xã ven sông Seine, thuộc tỉnh Essonne trong vùng Île-de-France, cách thủ đô Paris 17km. Daniel, gọi thân mật thì Danny, có cha là doanh nhân gốc Ý, mẹ là thợ may người Pháp.
Thuở bé, ưa thích âm nhạc và điện ảnh Hoa Kỳ, nhất là 2 dòng nhạc blues và rock ‘n’ roll, Daniel tự học đàn guitar và thổi khẩu cầm / harmonica. Năm 1961, Daniel lập ban nhạc trẻ với tên tiếng Anh Danny Baby & the Hooligans.
Năm 1963, Daniel tự biên tự diễn và thu âm đĩa đơn đầu tiên nhan đề “Elles"appelait Sophie” (Nàng tên Sophie) nhưng thất bại thảm thê.
Thành công đầu tiên trong… rắc rối
Năm 1964, ăn trưa ở nhà bà nội, Daniel1 9 tuổi dùng đàn guitar soạn bản ballad thể hiện một người đàn ông kêu gọi tình nhân quay trở lại. Đó là ca khúc “Aline”.
Ghi âm “Aline”, Daniel vẫn ký Danny, dễ nhầm với nữ ca sĩ kiêm người mẫu Dani lúc bấy giờ nên hãng đĩa quyết định đổi nghệ danh Danny thành Christophe. Còn Aline thực tế là ai? Nhiều tài liệu viết khác nhau, riêng Christophe trả lời phỏng vấn tạp chí Lui vào năm 2016 rằng nguyên mẫu nữ nhân vật trữ tình là Aline Natanovitch, phụ tá nha khoa ven đại lộ Montparnasse ban ngày và chịu trách nhiệm phòng thay đồ ở nhà hát Orphéon ban đêm.
Tháng 7/1965, phát hành đĩa đơn “Aline” do Christophe tự biên tự diễn, thành công vang dội: Được xếp hạng nhất tại Pháp, Tây Ban Nha, Bỉ, Israel, Thổ Nhĩ Kỳ, Brazil. Chỉ thời gian ngắn, bán hơn 1 triệu đĩa “Aline”, trong đó thị trường Pháp tiêu thụ gần nửa. Lời bài hát này được chuyển dịch sang nhiều ngôn ngữ, mà lời Việt do nhạc sĩ Phạm Duy soạn với nhan đề “Gọi tên người yêu”.
Dư luận bị khuấy động bởi ca sĩ nhạc rock kiêm diễn viên Pháp Jacky Moulière khởi kiện rằng ca khúc “Aline” của Christophe chôm chĩa ca khúc “La Romance” của ông ấy từng phát hành từ năm 1963. Sơ thẩm, tòa án phán quyết Jacky Moulière đúng.
Đến năm 1977, Christophe kháng cáo, Jacky Moulière thua. Suốt thời gian đó, ca khúc “Aline” càng được phổ biến sâu rộng khắp hoàn vũ.
Năm 1980, kỷ niệm 15 năm ca khúc “Aline” ra đời, bài hát này được hòa âm, phối khí mới, và bất ngờ thay, bán chạy 3 triệu rưỡi đĩa.
Sự nghiệp cất cánh
Từ “Aline”, sự nghiệp sáng tác và biểu diễn ca nhạc của Christophe cất cánh.
Ngay trong năm 1965, “Les Marionnettes” do Christophe tự biên tự diễn đoạt vị trí số 1 ở Pháp và Bỉ, lời Việt do Duy Quang đặt với nhan đề “Những con múa rối”. Kế tiếp, các ca khúc “Les amoureux qui passent” (Những tình nhân qua đường), “Oh mon amour” (Ôi người yêu), “Main dans la main” (Tay trong tay), “J’ai entendu la mer” (Thầm nghe sóng biển), “La vie c"est une histoire d"amour” (Đời là một chuyện tình) thành công nối tiếp thành công.
Ca khúc “Mal” của Christophe xuất hiện năm 1971, lời Việt do Phạm Duy đặt nhan đề “Cơn đau tình ái”, là một trong những nhạc phẩm sáng và sang, được quá đông người ưa chuộng.
Năm 1973, Christophe chuyển hướng sáng tác: Ký hợp đồng với hãng đĩa Dreyfuss, hợp tác với Jean Michel Jarre (con trai của nhạc sĩ lừng danh Maurice Jarre) đưa nhạc khí điện tử vào ca khúc, mà 2 album “Les pardis perdus” (Những thiên đường đã mất) và “Les mots bleus” (Những dòng chữ màu xanh) dẫu không ăn khách lắm nhưng được giới phê bình khen ngợi.
Christophe còn soạn những ca khúc tri ân, như “Merci John” (Cảm ơn John) tưởng niệm ca nhạc sĩ người Anh là John Lennon (1940 - 1980) trong ban The Beatles huyền thoại, hoặc “Enzo” tưởng nhớ vận động viên đua mô tô người Ý Enzo Ferrari (1898 - 1988).
Du diễn đó đây
Christophe mê đua mô tô và ô tô nhưng phạm luật nên bị tước bằng lái và tù treo vào năm 1970. Thế nhưng, Christophe lại sợ di chuyển bằng… máy bay. Mãi sau này, cố gắng khắc phục tâm lý sợ hãi ấy, Christophe mới du diễn xa, có Việt Nam.
Năm 2011, với vòng du diễn mang tên Anh ngữ “To love what we are” (Yêu những gì chúng ta đang có – dịch nhan đề ca khúc tiếng Pháp “Aimer ce que nous sont” của Christophe), Christophe đàn hát nhiều tỉnh thành ở Pháp rồi sang Thụy Sĩ, Bỉ và Lebanon.
Chương trình “Christophe live concert” kỷ niệm 40 năm quan hệ ngoại giao Pháp - Việt do Tổ chức phi chính phủ Poussière de Vie tổ chức 2 buổi tại Lãnh sự quán Pháp tối 20/11/2013 và Nhà hát Hòa Bình tối 23/11/2013 thật đáng nhớ.
Kết hợp các ca sĩ Elvis Phương, Mỹ Linh, Đồng Lan và ban nhạc của nhạc sĩ Bảo Chấn, Christophe đàn hát nhưng không nhận thù lao, mà dành toàn bộ tiền vé để giúp các trẻ em cơ nhỡ.
Dịp đó, báo chí ở Việt Nam dành nhiều bài ca ngợi Christophe. Trên tờ Tuổi trẻ ra ngày 20/11/2013, trong bài phỏng vấn, phóng viên Quỳnh Nguyễn nói với Christophe rằng khán thính giả nước ta “chết mê chết mệt” ngôi sao ca nhạc Pháp này. Người ta cũng nhắc đến chương trình Paris by Night 54 thu hình tại Paris năm 2000 đã mời “thần tượng” Christophe.
Đại dịch Covid-19 cướp cả nhân tài
Christophe bị suy hô hấp cấp tính, liền vào Bệnh viện Cochin ở Paris ngày 26/3/2020. Thông qua hệ thống xét nghiệm hiện đại, hội đồng bác sĩ kết luận ngay rằng Christophe bị nhiễm Covid-19, khiến căn bệnh emphysème pulmonaire/khí phế thũng mà ngôi sao ca nhạc này mắc sẵn càng trở nên trầm trọng, rất khó cứu chữa.
Ngày 1/4/2020, Christophe được chuyển đến Bệnh viện Brest để y tế tiếp tục theo dõi, chăm sóc và điều trị.
Tại đó, tối 16/4/2020, Christophe trút hơi thở cuối cùng, hưởng thọ 74 tuổi. Ngày 29/4/2020, thi thể nghệ sĩ tài danh này được an táng trong nghĩa trang Montparnasse ở thủ đô Paris.
