Kết quả này cho thấy nỗ lực của Chính phủ New Zealand trong việc hồi phục lĩnh vực giáo dục quốc tế.
Theo thống kê trước đại dịch, lĩnh vực giáo dục quốc tế đóng góp khoảng 3,9 tỷ USD cho nền kinh tế New Zealand và trở thành ngành xuất khẩu lớn thứ 5 của đất nước.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của Covid-19 và quyết định đóng cửa biên giới vào năm 2020 khiến New Zealand chứng kiến những con số trên giảm mạnh. Nhiều sinh viên quốc tế trở về nước. Lĩnh vực giáo dục quốc tế chỉ đóng góp khoảng 800 triệu USD vào năm 2022.
Ông Geoff Bilbrough, Tổng Giám đốc Tiếp thị và Truyền thông của tổ chức giáo dục New Zealand ENZ, cho biết, số lượng sinh viên giảm đáng kể đã gây ra “cú hích lớn”. Lĩnh vực này suy giảm nghiêm trọng.
Số lượng sinh viên quốc tế ở New Zealand giảm xuống mức thấp nhất là 11.821 vào tháng 5/2022 nhưng bắt đầu tăng lên đều đặn cho đến nay. Đầu năm 2023, nước này chứng kiến một bước nhảy vọt khi số lượng du học sinh tăng lên 31.267 vào tháng 3. Con số này tiếp tục tăng và đạt mức cao kỷ lục vào tháng 8.
Tính đến đầu tháng 2/2024, hơn 28 nghìn sinh viên quốc tế học tập tại New Zealand. Phần lớn đến từ Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản. Sinh viên quốc tế lần lượt theo học tại các trường đại học, cơ sở đào tạo tư nhân, trường bách khoa và trường phổ thông. Số lượng học sinh, sinh viên năm nay đặc biệt tăng mạnh ở các trường đại học và phổ thông.
Chứng kiến tốc độ tăng trưởng trên, ông Bilbrough nhận định mức độ sinh viên quốc tế trở lại New Zealand tốt hơn mong đợi. Lĩnh vực này đang trên đà quay trở lại vị trí đóng góp lớn cho nền kinh tế New Zealand.
Dự đoán số lượng du học sinh sẽ đạt đỉnh trong những tháng hè năm 2024, trùng với thời điểm bắt đầu năm học mới và tuyển sinh đại học. Điều này phù hợp với mục tiêu của Chính phủ New Zealand là “tăng gấp đôi thu nhập xuất khẩu vào năm 2030”.
Khác với nhiều điểm đến du học đang hạn chế tuyển sinh quốc tế, mục tiêu của Chính phủ New Zealand cho thấy sự chào đón cởi mở, nồng nhiệt đối với sinh viên quốc tế. Điều này góp phần đưa New Zealand trở thành thị trường du học có tính cạnh tranh cao.
Tuy nhiên, đi kèm với tốc độ tăng trưởng hồi phục là khó khăn về việc xét duyệt thị thực. Do số lượng sinh viên quốc tế trở lại New Zealand tăng vọt, việc xét duyệt thị thực có thể mất thời gian hơn. Nhiều học sinh gặp phải tình trạng nhận thị thực chậm hơn thời gian trường học khai giảng.
Theo ông Bilbrough, chính phủ đang cố gắng giải quyết vấn đề này. Năm 2023, thời gian xử lý thị thực trung bình là 29 ngày, không tính cuối tuần và các ngày lễ. Tính đến tháng 1/2024, con số này giảm xuống còn 26 ngày trong khi còn hơn 10 nghìn đơn xin thị thực đang được xử lý.
Các chuyên gia bày tỏ ủng hộ các biện pháp mở cửa trở lại của New Zealand trong lĩnh vực giáo dục quốc tế nhằm đưa nước này cạnh tranh với nhiều điểm đến du học khác như Australia hay Canada. Điều này sẽ giúp sinh viên có thêm lựa chọn, cơ hội du học và không bị phụ thuộc quá nhiều vào một điểm đến. Về phía New Zealand, không chỉ góp phần phát triển kinh tế, giáo dục quốc tế còn mang lại tính đa dạng hóa cho các trường đại học.
