Cuốn sách “Nhìn lại quá khứ: Tấn thảm kịch và những bài học về Việt Nam” của cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert S. McNamara được NXB Chính trị quốc gia Sự thật phát hành tại Việt Nam sau đúng 30 năm ra mắt bạn đọc tại Mỹ.
Robert S. McNamara là Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ trong giai đoạn khốc liệt của cuộc chiến tranh ở Việt Nam. Trong cuốn sách của mình, lần đầu tiên sau nhiều năm trăn trở, dằn vặt, ông đã phải công khai thừa nhận: “Chúng tôi - những người từng làm việc trong các chính quyền Kennedy và Johnson - tham gia vào các quyết định về Việt Nam… Nhưng chúng tôi đã sai lầm, sai lầm khủng khiếp”.
Có thể nói rằng, đây là lời thú nhận chưa từng có trong lịch sử nước Mỹ. Chính vì vậy, ngay khi mới ra đời, cuốn sách đã gây chấn động dư luận Mỹ và trở thành một trong những cuốn sách bán chạy nhất ở Mỹ trong những tháng đầu năm 1995.
Trong cuốn hồi ký của mình, thay vì cố gắng miêu tả lại một cách toàn diện quãng thời gian bảy năm làm Bộ trưởng Quốc phòng của mình, Cựu Bộ trưởng Quốc phòng McNamara đã chọn chỉ viết về Việt Nam với một cách đề cập theo tiến trình phát triển chính sách của nước Mỹ một cách mạch lạc, điều mà nếu làm theo cách khác thì sẽ không có được.
Với 11 chương và 1 phụ lục, cuốn sách “Nhìn lại quá khứ: Tấn thảm kịch và những bài học về Việt Nam” của Robert S. McNamara là một tài liệu có giá trị đặc biệt, ghi lại các quyết định của chính quyền Mỹ bắt đầu từ Tổng thống Kennedy, các giai đoạn then chốt trong quá trình can dự của Mỹ ở Việt Nam, cũng như những bài học rút ra về Việt Nam.
Không né tránh, không tô vẽ, qua những trang hồi ký được tác giả chắt lọc từ nhiều nguồn tư liệu, giúp mọi người hiểu tại sao chiến tranh đã xảy ra và để lại bài học gì, cần làm gì để bi kịch chiến tranh không lặp lại trong tương lai.
Trong lời tựa của cuốn sách, con trai cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert S. McNamara, ông Craig McNamara hy vọng, người Mỹ và người Việt Nam - những người từng đứng ở hai bên chiến tuyến - có thể nhìn lại quá khứ một cách thấu đáo và cùng nhau hàn gắn những vết thương của chiến tranh.
