Vào ngày 16/4/2025, một sự kiện quan trọng đã diễn ra tại Căn cứ Không quân Sacheon, cách Seoul, Hàn Quốc, khoảng 290 km về phía nam.
Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) và Hàn Quốc đã ký một thỏa thuận quốc phòng, đánh dấu một chương mới trong hợp tác quốc phòng của họ, tập trung vào KF-21 Boramae - một máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo do Korea Aerospace Industries phát triển.
Theo hãng tin Morocco Defense Arabic, thỏa thuận này sẽ cho phép quân nhân Không quân UAE tham gia các cuộc tập trận huấn luyện với KF-21 và hiểu rõ hơn về các đơn vị tác chiến quản lý máy bay.
Thêm một nét tượng trưng, Chuẩn tướng Azzan Ali Abdul Aziz Al Nuaimi, người đứng đầu Trung tâm Chiến tranh Không quân UAE, đã được lên lịch thực hiện chuyến bay thử nghiệm trên nguyên mẫu KF-21 trong lễ ký kết.
Khoảnh khắc này không chỉ là một cử chỉ ngoại giao; nó báo hiệu mối quan hệ đối tác sâu sắc hơn giữa hai quốc gia có tham vọng lớn trong bối cảnh quốc phòng toàn cầu, thách thức sự thống trị của các nhà cung cấp vũ khí truyền thống của phương Tây và định hình lại các liên minh trong một khu vực bất ổn.
Sự quan tâm của UAE đối với KF-21 xuất hiện vào thời điểm quốc gia vùng Vịnh này đang tích cực đa dạng hóa danh mục đầu tư quốc phòng của mình.
Từ lâu đã phụ thuộc vào các nền tảng của Mỹ và châu Âu như F-16 Fighting Falcon và Mirage 2000, UAE đã tìm cách giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp phương Tây trong khi xây dựng chuyên môn công nghệ của riêng mình.
Trong khi đó, Hàn Quốc đang tạo dựng danh tiếng là một thế lực đáng gờm trên thị trường vũ khí toàn cầu, với KF-21 là sản phẩm chủ lực.
Thỏa thuận này thể hiện sự hội tụ của các mục tiêu chiến lược: UAE theo đuổi năng lực tiên tiến và quyền tự chủ về công nghệ, và tham vọng thâm nhập vào các thị trường Trung Đông béo bở của Hàn Quốc.
Việc ký kết tại Sacheon là một bước tiến hữu hình hướng tới những mục tiêu này, nhưng ý nghĩa của nó còn vượt xa đường băng, liên quan đến địa chính trị, đổi mới công nghệ và động lực phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng toàn cầu.
KF-21 Boramae là máy bay chiến đấu đa năng thế hệ 4,5 được thiết kế để thu hẹp khoảng cách giữa máy bay cũ và các nền tảng thế hệ thứ năm hoàn toàn tàng hình như F-35 Lightning II.
Quá trình phát triển máy bay diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Nguyên mẫu đầu tiên đã bay vào tháng 7/2022, và đến đầu năm 2025, sáu nguyên mẫu - bốn mẫu một chỗ ngồi và hai mẫu hai chỗ ngồi - đã ghi lại hàng trăm giờ bay.
Các cuộc thử nghiệm bao gồm tiếp nhiên liệu trên không, thử nghiệm vũ khí với tên lửa IRIS-T và bay theo đội hình với KF-16 của Hàn Quốc để xác minh khả năng tương tác.
Không quân Hàn Quốc có kế hoạch đưa vào sử dụng 120 chiếc KF-21 vào năm 2032, thay thế cho các máy bay F-4 Phantom II và F-5 Tiger đã cũ.
Hiệu quả của chương trình, chỉ tốn 1,5 phần trăm ngân sách phát triển F-35, nhấn mạnh khả năng cung cấp công nghệ tiên tiến của Hàn Quốc với ngân sách eo hẹp, một yếu tố có thể hấp dẫn cách tiếp cận thực dụng của UAE đối với việc mua sắm quốc phòng.
Sự tham gia của UAE vào KF-21 dựa trên lịch sử phát triển quan hệ quốc phòng với Hàn Quốc.
Vào tháng 1/2022, Abu Dhabi đã ký một thỏa thuận trị giá 3,5 tỷ đô la cho hệ thống tên lửa đất đối không tầm trung Cheongung II của Hàn Quốc, một trong những hợp đồng xuất khẩu vũ khí lớn nhất của Seoul vào thời điểm đó.
Một năm sau, trong chuyến thăm của Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol tới UAE, hai quốc gia đã ký 13 biên bản ghi nhớ, bao gồm hai biên bản trong lĩnh vực quốc phòng.
Hội đồng Tawazun, cơ quan mua sắm vũ khí của UAE và Cơ quan quản lý chương trình mua sắm quốc phòng của Hàn Quốc đã nhất trí tăng cường hợp tác, trong khi Tawazun và Korea Aerospace Industries đã khởi động một chương trình chung cho máy bay chở hàng thế hệ tiếp theo.
Những thỏa thuận này đặt nền tảng cho sự hợp tác sâu sắc hơn, với việc UAE cam kết đầu tư 30 tỷ đô la vào các ngành công nghiệp của Hàn Quốc, bao gồm cả quốc phòng.
Về mặt địa chính trị, sự chuyển hướng của UAE sang Hàn Quốc phản ánh xu hướng rộng hơn giữa các quốc gia vùng Vịnh nhằm đa dạng hóa quan hệ đối tác quốc phòng của họ.
