Các tia sét có thể xuất hiện dưới rất nhiều màu sắc, tùy thuộc vào bầu không khí hoặc vật liệu mà dòng điện chạy qua. Các tia sét đặc biệt sáng thường sinh ra rất nhiều tia tử ngoại và khi xuất hiện ở cự ly gần, chúng có thể gây hại cho đôi mắt người.