Câu chuyện diễn ra trong 3 năm của cuộc Đại suy thoái tại Mỹ, ở một "thị trấn cổ chán ngắt" Maycomb, tiểu bang Alabama, tiểu thuyết của Lee đã chạm đến cảm xúc của người đọc.
Lối văn của bà giản dị nhưng bùng cháy qua việc thể hiện và miêu tả sâu sắc cái nhìn thế giới qua đôi mắt của một đứa trẻ 6 tuổi.
Trong câu truyện này, Jean Louise Finch, cha của hai đứa trẻ là một luật sư được chỉ định để bào chữa một người đàn ông da đen bị buộc tội cưỡng hiếp một cô gái da trắng tên là Mayella Ewell.
Bộ truyện hay này được xuất bản vào năm 1960 và đã giành được giải Pulitzer cho tác phẩm hư cấu năm 1961.
2. Gatsby vĩ đại (The Great Gatsby) - F Scott Fitzgerald
Được kể qua hồi ức của Nick Carraway, cậu chuyện là bối cảnh sự việc xảy ra năm 1922.
Nick tốt nghiệp đại học Yale và từng tham gia trong Thế chiến I, đang làm nghề kinh doanh trái phiếu tại New York. Nick mới chuyển đến thuê nhà tại West Egg, cạnh một dinh thự hoành tráng do Jay Gatsby làm chủ. Anh này là một triệu phú bí ẩn thường xuyên tổ chức các bữa tiệc cho quan khách nhưng bản thân mình lại không tham gia cùng họ.
Tiểu thuyết “Gatsby vĩ đại” của F. Scott Fitzgerald ghi lại tâm trạng mất mát, chán chường, chiều hướng của những giấc mơ vàng của tuổi trẻ bị tan vỡ trong thất bại ở "thời đại nhạc Jazz".
Với giọng văn mỉa mai, trào lộng, ý nghĩa tinh tế, Fitzgerald đã thể hiện những suy ngẫm, những vấn đề của con người và thời đại mình.
 |
Dành riêng cho những người châu Phi "60 million and more" và hậu duệ của họ đã chết vì tình trạng buôn bán nô lệ, đây là một mốc lịch sử văn hóa và đã giành được giải Pulitzer.
Morrison lấy cảm hứng từ câu chuyện đời thực của một người phụ nữ nô lệ đã giết chết con gái của chính mình thay vì phải chứng kiến cảnh con gái mình chịu đựng chế độ nô lệ.
Trong cốt truyện của bà, đứa trẻ bị ám sát quay trở lại ám ảnh một cộng đồng da đen, cho thấy một dấu hiệu không thể tránh khỏi vết nhơ của lịch sử nước Mỹ.
4. Wolf Hall - Hilary Mantel
Wolf Hall là cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của Hilary Mantel, khắc họa một giai đoạn nổi tiếng trong lịch sử Anh, đó là thời đại của Nhà Tudor.
Trong một hành động đáng kinh ngạc về tâm thức văn học, Mantel sống trong một phiên bản hư cấu của Thomas Cromwell, một cậu bé tầng lớp lao động đã dùng trí thông minh xuất chúng của mình để trở thành một người chơi chủ chốt trong thế giới nguy hiểm của hệ chính trị Tudor.
5. The Leopard (Con báo) - Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Tên nguyên bản tiếng Italia là “Il Gattopardo”, cuốn tiểu thuyết đã được xuất bản sau khi tác giả Giuseppe Tomasi di Lampedusa mất năm 1957.
Cuốn tiểu thuyết dày 330 trang, do NXB Pantheon (Mỹ) ấn hành với phiên bản mới có nhiều tình tiết chưa được công bố. Mặc dù câu chuyện mang bối cảnh ở Italy từ thế kỷ 19, nhưng nó lại được giới phê bình đánh giá là tiểu thuyết tiêu biểu của thế kỷ 20.
Không chỉ có tên trong danh sách Top 10 của Guardian, The Leopard còn có tên trong danh sách tương tự của tờ Observer và được chọn là một trong 50 tác phẩm văn học nước ngoài được dịch sang tiếng Anh hay nhất do Hội Nhà văn Anh tôn vinh (xếp thứ 3).
6. Rebecca - Daphne du Maurier
Một cuốn tiểu thuyết bí ẩn và đầy đam mê, một câu chuyện tâm lý bí mật về sự phản bội.
Nội dung câu chuyện khá đơn giản: Một cô gái bình thường, Rebecca từ bé thường mơ ước đến tòa lâu đài Manderley tráng lệ rồi dòng đời đưa đẩy, cô được chủ nhân tòa lâu đài này cầu hôn một cách nhanh chóng lạ lùng.
Cô gái trẻ hạnh phúc với tình yêu vừa chớm nở nhưng nhân vật Rebecca đã chết ngay khi câu chuyện bắt đầu. Tuy nhiên sự ảnh hưởng của cô trải đều trong khắp cả chuyện, chính vì vậy cuốn sách đã được đặt theo tên cô.
Rebecca có thể là một xác chết, nhưng cô ấy vẫn luôn xinh đẹp, thông minh và cực kỳ tự tin. Cô đã làm chủ cuộc đời mình cho đến tận lúc chết rồi tiếp tục điều khiển mọi người sau đó.
7. Trăm năm cô đơn (100 Years of Solitude) - Gabriel Garcia Marquez
José Arcadio Buendía là người đầu tiên trong cây dòng họ này, một người đàn ông khỏe mạnh và quan tâm tới các giả thuyết về triết học.
Cha mẹ José đã ngăn cản ông và Úrsula Iguarán lấy nhau do hai dòng họ của hai người đã có mối quan hệ thâm giao lâu đời, cháu chắt họ lấy nhau và đã từng có trường hợp đẻ ra một người có đuôi lợn.
Tuy nhiên, với tình yêu sâu nặng, hai người vẫn nhất quyết lấy nhau, nhưng Úrsula Iguarán vẫn ám ảnh với sự đe dọa trên nên khi đi ngủ bao giờ cô cũng mặc quần trinh tiết do mẹ may cho, nó có một hệ thống dây da chằng chéo và khóa sắt to sụ. Sự việc cứ kéo dài như vậy hơn một năm và dân làng bắt đầu đồn ầm lên rằng José là kẻ bất lực.
8. Charlie and the Chocolate Factory (Charlie và nhà máy sô-cô-la) - Roald Dahl
Charlie và nhà máy sôcôla là tiểu thuyết văn học thiếu nhi xuất bản năm 1964 của nhà văn Roald Dahl người Anh. Truyện kể về cuộc phiêu lưu của cậu bé Charlie Bucket trong nhà máy sô-cô-la của ông chủ nhà máy lập dị Willy Wonka.
Willy Wonka - chủ nhà máy sô-cô-la Wonka, bất ngờ quyết định mở cửa đón năm em nhỏ cùng cha mẹ chúng tới thăm nhà máy sau 10 năm không có bất cứ tiếp xúc với bên ngoài, bởi những công ty đối thủ liên tục đánh cắp công thức của ông.
Để chọn ra người sẽ được vào nhà máy đồng thời được cung cấp sô cô la trọn đời, ngài Wonka giấu năm chiếc vé vàng trong những tờ giấy gói các thanh sô-cô-la Wonka.
Cuộc truy tìm chủ nhân năm tấm vé vàng tỏ ra hết sức quyết liệt. Bất cứ ai tìm được nó đều trở thành trung tâm chú ý của báo chí.
Bốn tấm vé đầu tiên lần lượt tìm ra chủ nhân của nó: Cậu bé béo phì Augustus Gloop, cô bé hư và nóng nảy Veruca Salt, cô bé nghiện kẹo cao su Violet Beauregarde và cậu bé nghiện ti-vi Mike Teavee.
Một ngày nọ, Charlie nhìn thấy một đồng 50 xu (tờ 1 đôla trong phiên bản Mỹ) nằm lẫn trong tuyết. Cậu quyết định sử dụng một ít tiền để mua sô cô la còn phần còn lại sẽ mang về cho mẹ.
Cậu mua hai thanh, và sau khi bóc thanh sôcôla thứ hai, Charlie tìm thấy chiếc vé vàng thứ năm. Và trùng hợp là ngày hôm sau cũng chính là ngày mà ngài Wonka mở cửa đón khách.
 |
9. Hội chợ phù hoa (Vanity Fair) - William Makepeace Thackeray
“Hội chợ phù hoa” là một vở hài kịch châm biếm xã hội thượng lưu Anh vào đầu thế kỷ XIX.
Cuốn sách xoay quanh cuộc đời của hai nhân vật nữ, Rebecca Sharp và Amelia Sedley, cùng với những mối quan hệ của họ giữa bạn bè và gia đình. “Hội chợ phù hoa” được đánh giá là tác phẩm xuất sắc nhất của Thackeray, tác phẩm đã đưa tên tuổi của ông ra khắp thế giới, là nguồn cảm hứng sáng tạo của những nhà làm phim và được liệt vào hàng ngũ những tiểu thuyết kinh điển.
Thông qua tiểu thuyết “Hội chợ phù hoa”, bằng tài năng văn chương của mình, William Makepeace Thackeray đã vạch trần chân thực sự phù phiếm, giả dối của giai cấp thượng lưu Anh thời bấy giờ.
Từ những thương nhân giàu có đến những vị quý tộc danh giá, tất cả thành phần trong xã hội thượng lưu Anh thế kỷ XIX đều chạy theo sức mạnh tối thượng của đồng tiền và danh vọng.
Đó là hai thế lực có tác dụng nhào nặn tâm lý con người để đúc theo một cái khuôn chung và biến cuộc đời thành một cái chợ, trong đó mọi thứ quan hệ đều là những món hàng hóa hào nhoáng khiến ai nấy phải choáng ngợp vì sự lộng lẫy của chúng.
10. Giữa lòng tăm tối (Heart of Darkness) - Joseph Conrad
“Giữa lòng tăm tối” là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của Joseph Conrad, là kiệt tác văn học mà giới mộ điệu văn chương đều đã quen thuộc.
Cuốn tiểu thuyết bao trọn câu chuyện phiêu lưu hải hồ của Marlow dựa trên hành trình có thật của chính tác giả vào năm 1890.
Là người của biển cả, Marlow nghe theo tiếng sóng vẫy gọi, khao khát đi tới những miền đất chưa định danh trên địa đồ - “những khoảng trống của niềm hân hoan”, “một vạt trắng cho giấc mơ huy hoàng”, dấn thân vào “vùng tăm tối vô phương thấu hiểu”, cùng với tính hiếu kỳ thản nhiên của một trí óc tế nhị và trạng thái điềm tĩnh của một con tim sắt đá.
