Trước World Cup 2022, Richarlison được đánh giá là ngôi sao giấu mặt của đội tuyển Brazil và ngay từ những loạt trận đầu tiên, chân sút sinh năm 1997 đã cho thấy những phẩm chất đặc trưng để gánh vác trọng trách đưa “Vũ điệu Samba” đến ngôi vô địch thế giới sau 20 năm chờ đợi.

Thời của Richarlison

Neymar - người được xem là linh hồn trên hàng tiền đạo của Brazil đã thi đấu quá tệ trong vai trò hộ công. Trước Serbia, tiền đạo ngôi sao đang khoác áo câu lạc bộ Paris Saint Germain luôn lạm dụng kỹ thuật cá nhân, ham rê dắt bóng làm chậm nhịp độ của đồng đội. Trong suốt thời gian trên sân, Neymar chỉ có 3 cú sút, trong đó không pha “bắn phá” nào trúng khung thành đối thủ.

Lối đá “rườm rà” của Neymar đã khiến anh thường xuyên trở thành đối tượng tấn công của các cầu thủ Serbia, trong đó có nhiều pha vào bóng quyết liệt. Để rồi điều tồi tệ nhất với chân sút 30 tuổi này và đội tuyển Brazil đã xảy ra.

Phút 80, huấn luyện viên Tite buộc phải tung Antony vào sân thay Neymar, do Neymar dính chấn thương mắt cá và nhiều khả năng nghỉ hết vòng bảng.

Vào thời điểm mà Neymar hoàn toàn mờ nhạt, thậm chí có thể coi là cầu thủ chơi tệ nhất của đội bóng vàng xanh (theo Whoscored, anh chỉ được chấm 6,5 điểm, thấp nhất trong số đội hình chính của Selecao), nhân tố bí ẩn Richarlison đã bừng sáng để tháo gỡ tất cả những điểm nghẽn. Từ lối chơi đến bàn thắng, và vai trò cá nhân của chân sút 25 tuổi đã mang về 3 điểm cho ứng cử viên số 1 cho chức vô địch năm nay.

Trong gần 80 phút trên sân, Richarlison tung ra 3 cú sút, 2 trong số ấy trúng đích và chuyển hóa thành bàn. Đặc biệt, từ cú vẩy má ngoài chuyền vào Vinicius Junior, Richarlison đỡ bước một trước khi ngả người đúng nhịp, đúng thời điểm để tạo ra một siêu phẩm và sau đó, đội tuyển Brazil mới thực sự “nhảy múa” trên đôi chân của mình để dễ dàng cán đích với chiến thắng 2-0.

Theo thống kê, đây là trận thứ 4 liên tiếp Richarlison ghi bàn cho đội tuyển Brazil. Trước đó, anh đã ghi 4 bàn trong 3 trận giao hữu của Selecao trước thềm World Cup 2022. Điều đó giải thích cho câu hỏi vì sao huấn luyện viên Tite để tiền đạo ngôi sao Gabriel Jesus ngồi dự bị và thẳng tay loại cầu thủ tên tuổi khác trên hàng công là Roberto Firmino.

Chấn thương của Neymar đang trở thành chủ đề thu hút sự chú ý từ truyền thông quốc tế và mang đến những âu lo cho người Brazil, nhưng công bằng mà nói, ngay cả khi tiền đạo thuộc biên chế PSG không thể tiếp tục chinh chiến ở Qatar, đó cũng chẳng phải điều gì quá thảm họa với đội tuyển áo vàng xanh.

Lý do đơn giản bởi Brazil vẫn còn đó rất nhiều những nghệ sĩ sân cỏ biết cách tạo đột biến, trong đó Richarlison cho thấy anh đủ phẩm chất gánh vác sứ mệnh lịch sử cho đội nhà.

Điều làm cho Richarlison đặc biệt không chỉ là 2 bàn cứu rỗi đội tuyển Brazil trước đối thủ khó nhằn Serbia. Cầu thủ có giá chuyển nhượng 55 triệu bảng của Tottenham hội tụ cả tài năng và tiểu xảo với những trò có thể bị coi “đá láo”, “đá bẩn”, nhiều người yêu và cũng lắm kẻ ghét. Ở anh, còn có sự hoang dại, ngẫu hứng và “chất điên” của những tài năng Brazil vốn trưởng thành từ bóng đá đường phố trước khi trở thành nghệ sĩ lớn trên sân cỏ.

Pha xử lý dẫn đến bàn thắng của Richarlison vào lưới đội tuyển Serbia.

Vượt qua “lời nguyền”

Tại các vòng chung kết World Cup 1998, 2002 và 2006, người mặc chiếc áo số 9 của đội tuyển Brazil luôn là một cái tên: Ronaldo Luis Nazario de Lima. Với 15 bàn thắng ở 3 lần tham dự Cúp Thế giới, cùng vô số chiến tích khác ở cấp đội tuyển lẫn câu lạc bộ, người hâm mộ và các chuyên gia gọi ông với biệt danh - Người ngoài hành tinh. Tuy nhiên, từ sau Ro “béo”, không cầu thủ nào mặc vừa chiếc áo số 9 mà ông để lại.

Thất bại liên tiếp ở những kỳ World Cup gần đây chỉ ra thực tế, muốn chinh phục cúp vàng, Selecao cần phải có một số 9 xuất sắc. Adriano là hy vọng lớn nhất, nhưng cũng chìm vào quên lãng nhanh nhất, vì những biến cố ngoài chuyên môn.

Chiếc áo số 9 của “Selecao” được trao cho Luis Fabiano tại World Cup 2010. Trên đất Nam Phi, tiền đạo này ghi 3 bàn thắng và đến giờ là người làm tốt nhất vai trò của một số 9 trên hàng công Brazil tại sân chơi World Cup thời kỳ hậu Ro “béo”.

Đến năm 2014, chiếc áo huyền thoại này được trao cho Fred, và đó có lẽ là quyết định sai lầm nhất trong sự nghiệp của Felipe Scolari. Đến World Cup 2018, tình hình chẳng hề khá hơn. Gabriel Jesus, tiền đạo khi đó 21 tuổi và đang chơi rất lên chân trong màu áo câu lạc bộ Man City, được trao trọng trách mặc áo số 9. Jesus đá chính toàn bộ 5 trận của Brazil và… không ghi nổi bàn thắng nào, có đúng 1 đường kiến tạo cả giải.

Đã có rất nhiều cuộc tranh luận về việc ai sẽ mặc áo số 9 cho đội tuyển Brazil tại World Cup 2022. Vượt lên tất cả những tranh luận và ý kiến trái chiều, huấn luyện viên Tite đã đặt niềm tin vào ngôi sao tai tiếng Richarlison và anh đã đáp trả lại niềm tin của ông thầy bằng một cú đúp bàn thắng. Theo Tite, cá tính ngang tàng, ngổ ngáo và phẩm chất của một cầu thủ như Richarlison sẽ giúp anh trở thành ngôi sao lớn tại Qatar.

Trên đất Nhật Bản mùa hè 2021, Richarlison ghi đến 5 bàn, trở thành Vua phá lưới của giải đấu, đồng thời giúp Olympic Brazil giành Huy chương Vàng môn bóng đá nam.

Trước nữa, tại Copa America 2019, Richarlison chỉ ghi 1 bàn, nhưng lại là bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho “Selecao” trong trận chung kết với Peru. Và giờ anh là hợp đồng bom tấn của Tottenham và đang gánh trọng trách đưa đội bóng vàng xanh đến chức vô địch World Cup 2022.