Cụ thể, chi phí đại học tại Mỹ bao gồm học phí, tiền ăn ở, đi lại, sách giáo trình dao động từ 27.300 - 55.800 USD mỗi năm. Nếu nhận được học bổng, ước tính học sinh phải trả 2.600 - 15.000 USD mỗi năm.
Trong 40 năm qua, chi phí học đại học Mỹ đã tăng 169% nhưng tốc độ tăng đã chậm lại từ năm 2020 do dịch Covid-19. Trong khi thu nhập của nhóm lao động trẻ từ 22 - 27 tuổi chỉ tăng 19%.
Mức tăng chậm này một phần do người trẻ phải dành tiền trả các khoản vay học phí đại học. Ngoài ra, trong những năm 1970, 3/4 công việc chỉ yêu cầu người lao động có trình độ tốt nghiệp THCS trở xuống. Hiện nay, 2/3 công việc yêu cầu trình độ trung học trở lên.
Hơn nữa, các doanh nghiệp đòi hỏi người lao động phải có kinh nghiệm việc làm hoặc trình độ cao nên những công việc lương cao ngày càng hạn hẹp với người trẻ. Nhiều người phải đến 30 tuổi mới tìm được công việc thu nhập ổn định.
Ước tính thu nhập trung bình của người lao động có bằng đại học là 45.000 USD. Trong khi đó, những người lao động không có bằng đại học vẫn có thể kiếm gần 30.000 USD mỗi năm.
Báo cáo của Trường ĐH Georgetown nhận định người trẻ ngày nay cần được đào tạo chất lượng hơn để cạnh tranh trên thị trường lao động. Điều này khiến việc học đại học trở nên đắt đỏ hơn trước đây.
