Tuy nhiên, trước khi đến với sự nghiệp điện ảnh, nữ diễn viên này lại làm nghề người mẫu. Hình ảnh của bà xuất hiện trên nhiều tạp chí danh tiếng. Từ đó, Marilyn Monroe trở thành biểu tượng của sự gợi cảm, quyến rũ trong ngành công nghiệp giải trí và trong lĩnh vực nghệ thuật của Mỹ vào thế kỷ XX.
Chính những điều đó đã đưa Marilyn Monroe trở thành nhân vật có vị trí đặc biệt nhất trong lịch sử điện ảnh. Thậm chí, hình ảnh, cử chỉ của bà trong diễn xuất đã gây cảm hứng tới nhiều nữ diễn viên sau này. Nhiều người thử bắt chước những cử chỉ, động tác của bà nhưng đều không thể hiện được đúng thần thái và cái duyên cuốn hút như của Marilyn.