Tuy nhiên, Man xanh tin tưởng rằng công lý sẽ đứng về phía họ trước những đòn đánh trực diện từ nhiều phía.

Án điểm với mức án bỏ túi?

Bóng đá Anh những ngày giữa tháng 2 rúng động với việc Ban tổ chức Ngoại hạng cáo buộc Man City vi phạm 115 lần quy tắc tài chính trong vòng 9 năm (2009 - 2018).

Những vi phạm của Man xanh được cho là rất nghiêm trọng, liên quan tới khai khống tài trợ, trả lương cho huấn luyện viên và cầu thủ, vi phạm Luật Công bằng tài chính (FFP) của UEFA. Đặc biệt, Man City còn phải nhận thêm tình tiết tăng nặng là không phối hợp điều tra trong suốt 4 năm qua.

Man City bắt đầu bị “sờ gáy” từ tháng 12/2018, thời điểm Rui Pinto, hacker người Bồ Đào Nha đưa những tài liệu liên quan đến việc Man City vi phạm lên Football Leaks và sau đó tạp chí Der Spiegel của Đức đăng tải.

Những sai phạm của Man xanh xoay quanh việc đội bóng này đã tạo ra những hợp đồng “ma”, thổi giá để tăng doanh thu cho câu lạc bộ, mục đích chính để cân bằng thu/chi theo quy định tài chính.

Man City gian lận trong việc trả lương cho huấn luyện viên Roberto Mancini trong 4 mùa giải ông dẫn dắt đội bóng từ 2009 – 2013, và họ không cung cấp chứng từ lương thưởng cầu thủ trong 6 mùa giải từ 2010/11 đến 2015/16.

Ngay lập tức, truyền thông nước Anh đã tạo ra cơn “sóng thần” khi nhanh chóng thay tòa án kết tội Man City. Nhiều mức án “khủng khiếp” đã được những tờ báo lớn đưa ra.

Chẳng hạn, Man City bị trừ 20 điểm mỗi mùa giải, tước danh hiệu, bị cấm chuyển nhượng hay giáng xuống hạng 5 bóng đá Anh, thậm chí bị xóa sổ. Ban tổ chức Ngoại hạng Anh đã triệu tập cuộc họp khẩn với lãnh đạo các câu lạc bộ nhằm tìm được tiếng nói chung về những cáo buộc chống lại Man City.

Toàn bộ hồ sơ đã được chuyển đến Hội đồng Kỷ luật độc lập, và Hội đồng này có thể tiến hành các phiên điều trần và công bố kết quả trước khi mùa giải 2022 - 2023 kết thúc.

Thông tin từ tờ Daily Mail cho thấy, chưa bao giờ các ông lớn Ngoại hạng Anh đoàn kết và có chung tiếng nói về vấn đề Man City đến như vậy. Từ Man Utd, Chelsea, Liverpool, hay Arsenal cho đến những đội bóng nhỏ như Brighton đều có chung quan điểm, phải xử nặng Man City. Thậm chí, họ còn có những động thái gây sức ép ngược đến Ban tổ chức Ngoại hạng Anh cần sớm đưa ra biện pháp trừng phạt Man xanh.

Man City đang ở tình thế “tứ bề thọ địch”, gồm cáo buộc của Ban tổ chức Ngoại hạng Anh, liên minh các câu lạc bộ sẵn sàng “đâm sau lưng” và cả truyền thông xứ sở sương mù dường như cũng được “giật dây” cho một chiến dịch dìm đội bóng của tỷ phú Sheikh Mansour xuống vực sâu. Chưa kể, “trùm cuối” vụ này có thể là UEFA, tổ chức đang thực thi FFP mà chưa thể hiện được quyền uy như mong muốn.

Năm 2020, UEFA cấm Man City tham dự các giải đấu trong phạm vi tổ chức của Liên đoàn Bóng đá châu Âu vì vi phạm các quy định của FFP. Nhưng Man xanh đã kiện lên Toà án Trọng tài Thể thao quốc tế (CAS). Năm đó, CAS đã xử Man City thắng kiện và họ chỉ bị nộp phạt 9 triệu bảng vì thiếu hợp tác trong quá trình điều tra với UEFA.

Không chỉ Man City, PSG, Chelsea, Barcelona và nhiều đội bóng khác luôn lách FFP bằng những bản hợp đồng mượn cầu thủ 0 đồng, trả tiền sau, hoặc kích hoạt đòn bẩy tài chính hay kéo dài hợp đồng trả tiền lên 8 năm, hay 10 năm để xé nhỏ số tiền chuyển nhượng ra từng năm.

Vậy nên, lần này UEFA có thể thông qua Ngoại hạng Anh để thực thi pháp luật, cụ thể là FFP. Trong cáo buộc năm 2023, Man City không được quyền khiếu kiện lên CAS. Nhiều thông tin đồn đoán, Man City khó thoát tội bởi họ trở thành án điểm với những hình phạt được xác định. Vấn đề chỉ còn là mức phạt như thế nào?

Luật sư Lord Pannick. Ảnh: ITN

Vững vàng trước giông bão

Man City đang phản ứng mạnh mẽ, và có những hành động nhằm lật ngược tình thế. Tỷ phú Sheikh Mansour đã ký hợp đồng thuê ông Lord Pannick, người được mô tả là một trong những luật sư giỏi nhất nước Anh nhằm bảo vệ họ trước những cáo buộc.

Luật sư Lord Pannick từng bào chữa cho Thủ tướng Boris Johnson trong bê bối tổ chức tiệc tùng cùng các quan chức vào thời điểm giãn cách xã hội. Chi phí Man City trả cho ông Lord Pannick lên đến 400 nghìn bảng/tuần, bằng thu nhập của ngôi sao hưởng lương cao nhất đội Kevin De Bruyne.

Trong thời điểm Man City đang lao đao bởi cáo buộc, kết quả thi đấu sa sút, thì huấn luyện viên Pep Guardiola đã lên tiếng đầy sức nặng, trấn an các học trò và mang đến sự tự tin cho lãnh đạo và đội ngũ pháp lý trong cuộc chiến chống lại “thảm họa” này.

Chiến lược gia Tây Ban Nha khẳng định câu lạc bộ “vô tội cho đến khi bị chứng minh là có tội” và ông sẽ không rời vị trí của mình. “Man City không nói dối tôi điều gì cả. Nhìn lại vụ việc với UEFA mà xem, đội bóng này không làm gì sai. Tại sao tôi lại phải nghi ngờ những người đang đồng hành cùng mình?”, Pep phát biểu.

Bên cạnh đó, Pep đưa ra cảnh báo về tiền lệ theo ông là rất xấu, có nguy cơ đe dọa nhiều đội bóng khác nếu Man City bị phạt. “19 đội bóng của Premier League đang buộc tội chúng tôi và chúng tôi không có cơ hội để bảo vệ chính mình. Mọi người nói chúng tôi như thể đã có tội rồi.

Nhưng những gì họ đã làm với Man City, hãy cẩn thận! Nhiều đội bóng có thể bị buộc tội bất cứ lúc nào theo một cách rất dễ dàng. Man City có những luật sư giỏi, và hãy để chúng tôi có cơ hội để bảo vệ chính mình. Nếu Man City chứng minh rằng đội bóng vô tội, ai sẽ là người đứng ra đền bù thiệt hại cho chúng tôi?”, Pep cho biết.

Theo luật sư Nick De Marco KC, người bào chữa cho Derby County và Sheffield Wednesday trong những vụ kiện liên quan tới FFP, quá trình điều tra Man City sẽ kéo dài vài năm.

Derby County và Sheffield Wednesday chỉ liên quan tới cáo buộc trong 2 năm mà quá trình điều tra mất tới một năm rưỡi. Man City liên quan tới 115 cáo buộc trong 10 năm. Thật khó để xác định điểm kết thúc của vụ việc. Đội bóng này có đủ thời gian, tiềm lực tài chính và những thuận lợi khác để tìm lại công bằng cho mình nếu họ vô tội.

Vụ cáo buộc đã ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần các cầu thủ Man City. Nhưng đây cũng là dịp để tỷ phú Sheikh Mansour và các cộng sự chứng tỏ bản lĩnh. Man xanh đang chiến đấu trên cả 3 mặt trận: Đua vô địch Ngoại hạng Anh, Champions League và FA Cup.

Giám đốc điều hành Ferran Soriano đứng trước toàn đội tuyên bố, Man City không làm gì sai. Pep cũng xác định sẽ ở lại đội bóng. Có vẻ như Man City đã chiến thắng nỗi sợ hãi ban đầu và thể hiện được tinh thần đoàn kết.