Lợi ích khi trẻ nuôi thú cưng

Thông thường, mọi người nuôi thú cưng trong nhà vì chúng rất đáng yêu. Ngoài ra, các nghiên cứu cũng cho thấy, việc nuôi thú cưng còn giúp cha mẹ và trẻ cảm thấy thoải mái và có mối quan hệ gắn bó hơn.

Hầu hết trẻ em đều yêu thú cưng của mình. Theo các chuyên gia, điều đó có lý do chính đáng. Những sinh vật dù lớn hay nhỏ đều mang lại giá trị, niềm vui và có một tình bạn đặc biệt với trẻ. May mắn thay, tất cả tình yêu mà trẻ dành cho động vật thường khiến cha mẹ sẵn sàng chào đón một người bạn thú cưng mới về nhà.

Theo Tiến sĩ Gail F. Melson, Giáo sư danh dự về nghiên cứu phát triển tại Đại học Purdue ở Indiana và là tác giả của cuốn “Why the Wild Things Are: Animals in the Lives of Children”, nhiều trẻ em bắt đầu cuộc sống trong một gia đình có vật nuôi trong nhà. Thậm chí, nhiều trẻ em sống với thú cưng vào một thời điểm nào đó trong thời thơ ấu.

Nhà văn Mỹ Bill Strickland chia sẻ, khi còn nhỏ, ông luôn có ít nhất một chú chó bên cạnh trong mọi cuộc phiêu lưu. Trong khi đó, vợ ông từng được nuôi dưỡng trong một trang trại. Vì vậy, ngay từ đầu, vợ chồng ông Strickland đã lên kế hoạch để đưa động vật trở thành một phần trong cuộc sống của con mình. Họ đã rất vui mừng khi thấy con gái Natalie nhiệt tình đón nhận vật nuôi.

“Lòng nhiệt thành và niềm đam mê tự nhiên của Natalie đối với các loài động vật đã dẫn đến việc chúng tôi nuôi một chú chó chăn cừu Đức, ba chú mèo, lắp một bể cá. Vì sống trên mảnh đất rộng, gia đình chúng tôi còn chứng kiến sự xuất hiện của rùa, chuột, chuột chũi, ếch, cóc, nòng nọc, vịt, ngỗng và sên. Tất cả những con vật này đều có lợi cho sự phát triển của Natalie. Song, chúng tôi vẫn ngạc nhiên về mức độ tuyệt vời của những lợi ích đó”, nam phụ huynh cho biết.

Giống như hầu hết các cha mẹ, gia đình Strickland cũng cho rằng, việc nuôi thú cưng sẽ giúp dạy trẻ em về trách nhiệm và lòng đồng cảm. Đồng thời, họ cũng biết rằng, sự hiện diện của động vật trong nhà giúp thúc đẩy sự phát triển về mặt cảm xúc, nhận thức, xã hội và thể chất của trẻ.

“Hóa ra, không chỉ gia đình chúng tôi được hưởng lợi từ sự hiện diện của thú cưng. Tôi phát hiện, có rất nhiều bằng chứng xác thực để chứng minh rằng, việc nuôi thú cưng có thể mang lại lợi ích cho cả trẻ em và gia đình”, ông Strickland cho biết.

Dưới đây là sáu lợi ích của thú cưng đối với trẻ em:

Có thể giúp trẻ học tập

Bên cạnh các nhóm sách đang thịnh hành, Natalie có những quyển sách riêng của mình. Cô bé thường cuộn tròn trên giường hoặc nằm ở một góc yên tĩnh trong nhà, đọc sách cho một hoặc nhiều con mèo của mình. Natalie vuốt ve mèo khi đọc sách, dừng lại để cho chúng xem hình ảnh và đặt câu hỏi cho thú cưng. Cô bé thậm chí còn trấn an mèo trong những phần đáng sợ của câu chuyện.

Tiến sĩ Mary Renck Jalongo, Giáo sư giáo dục tại Đại học Indiana, Pennsylvania và là tác giả của cuốn “The World of Children and Their Companion Animals”, cho biết điều đó không có gì ngạc nhiên. Các nhà giáo dục từ lâu đã biết rằng, việc đưa động vật trị liệu (chủ yếu là chó) vào trường học giúp nhiều trẻ em khuyết tật học tập. Tất cả trẻ em đều có thể hưởng lợi từ sự hiện diện của một người bạn 4 chân không phán xét.

Tiến sĩ Jalongo nói thêm: “Nếu bạn đang vật lộn để đọc và ai đó nói, “Đến giờ cầm sách và làm việc rồi”, thì đó không phải là một lời đề nghị hấp dẫn. Ngược lại, việc nằm đọc sách bên một chú chó hoặc mèo hấp dẫn hơn nhiều”.

Mang lại sự thoải mái

Động vật cũng có thể là nguồn an ủi tuyệt vời. Tiến sĩ Melson đã hỏi một nhóm trẻ em 5 tuổi nuôi thú cưng rằng, các bé làm gì khi cảm thấy buồn, tức giận, sợ hãi hoặc có bí mật muốn chia sẻ. Hơn 40% trẻ đề cập đến việc tìm đến thú cưng của mình.

“Những đứa trẻ nhận được sự hỗ trợ từ người bạn động vật của mình thường được cha mẹ đánh giá là ít lo lắng và khép kín hơn”, nữ chuyên gia cho biết. Theo Tiến sĩ Jalongo, dù là chuột lang hay ngựa, thì một con vật sẽ mang đến cho trẻ một chủ đề để nói và sở thích chung với những đứa trẻ khác.

Khuyến khích trách nhiệm nuôi dưỡng

Tiến sĩ Melson bắt đầu nghiên cứu tác động của thú cưng để tìm hiểu cách con người phát triển khả năng chăm sóc người khác. Chuyên gia này cho biết, nuôi dưỡng không phải là phẩm chất đột nhiên xuất hiện ở tuổi trưởng thành.

“Bạn không học cách nuôi dưỡng vì đã được nuôi dưỡng khi còn nhỏ. Mọi người cần một cách để thực hành trở thành người chăm sóc khi họ còn nhỏ”, Tiến sĩ Melson chia sẻ.

Trong thế giới hiện đại của chúng ta, trẻ em có rất ít cơ hội để chăm sóc những sinh vật sống khác ngoài thú cưng. Tiến sĩ Melson đặt câu hỏi: Hạt giống của các kỹ năng nuôi dạy con tốt được gieo trồng như thế nào trong thời thơ ấu? Chuyên gia này tin rằng, cách hữu hiệu là thông qua thú cưng

. Trong nghiên cứu của mình, bà đã theo dõi thời gian trẻ em trên 3 tuổi dành để chăm sóc thú cưng, cũng như thời gian chăm sóc hoặc thậm chí chơi với các em nhỏ hơn. Trong khoảng thời gian 24 giờ, trẻ em nuôi thú cưng dành 10,3 phút để chăm sóc thú cưng. Những người có em nhỏ nhưng không nuôi thú cưng chỉ dành 2,4 phút cho việc chăm sóc.

Giúp trẻ khỏe mạnh

Theo một nghiên cứu của Dennis Ownby - bác sĩ nhi khoa và cựu Trưởng khoa dị ứng và miễn dịch học của Đại học Y khoa Georgia, việc nuôi nhiều thú cưng thực sự làm giảm nguy cơ mắc một số bệnh dị ứng ở trẻ em.

Nghiên cứu của ông đã theo dõi một nhóm gồm 474 trẻ sơ sinh từ khi mới chào đời đến khoảng 7 tuổi. Ông phát hiện ra rằng, những trẻ tiếp xúc với hai hoặc nhiều chó hoặc mèo khi còn nhỏ có nguy cơ mắc các chứng dị ứng thông thường ít hơn 50% so với những trẻ không nuôi thú cưng trong nhà.

Trẻ em nuôi thú cưng có ít xét nghiệm da dương tính với các chất gây dị ứng trong nhà hơn, như chất gây dị ứng từ vật nuôi và mạt bụi, và cả với các chất gây dị ứng ngoài trời như phấn hương và cỏ.

Một nghiên cứu được thực hiện vào năm 2018 cũng phát hiện ra mối liên hệ “phụ thuộc vào mức độ” giữa số lượng vật nuôi mà trẻ tiếp xúc trong năm đầu đời với tỷ lệ mắc các bệnh dị ứng. Nói cách khác, càng có nhiều vật nuôi, trẻ càng ít có khả năng mắc các bệnh dị ứng. Nghiên cứu lưu ý rằng, việc nuôi chó và mèo trong nhà đều có lợi như nhau.

Không ai biết chắc tại sao lại như vậy, nhưng Tiến sĩ Ownby đã giải thích: “Khi một đứa trẻ chơi với chó hoặc mèo, những con vật này thường liếm trẻ. Hành động đó truyền vi khuẩn sống trong miệng động vật sang trẻ. Việc tiếp xúc với vi khuẩn có thể thay đổi cách hệ thống miễn dịch của trẻ phản ứng với các chất gây dị ứng khác”.

Có thể xây dựng lòng tự trọng ở trẻ

Một bài đánh giá tài liệu năm 2017 về trẻ em và thú cưng cho thấy, việc có bạn đồng hành là thú cưng có thể giúp trẻ xây dựng lòng tự trọng.

“Bài đánh giá đã tìm thấy bằng chứng về mối liên hệ giữa việc nuôi thú cưng và nhiều lợi ích về sức khỏe cảm xúc từ việc nuôi thú cưng khi còn nhỏ; đặc biệt là lòng tự trọng và sự cô đơn”, các tác giả kết luận.

Xây dựng mối quan hệ gia đình

Một trong những lợi ích lớn nhất của thú cưng thường gây bất ngờ, ngay cả đối với những phụ huynh từng lớn lên xung quanh động vật. Thực tế, thú cưng có thể giúp các gia đình trở nên gắn kết và bền chặt hơn.

“Bất cứ khi nào tôi hỏi trẻ em và cha mẹ rằng, liệu thú cưng của họ có thực sự là một phần của gia đình hay không, hầu hết họ đều tỏ ra ngạc nhiên và gần như bị xúc phạm trước câu hỏi đó. Câu trả lời phổ biến nhất là: ‘Tất nhiên là có!’”, Tiến sĩ Melson chia sẻ. Thú cưng thường là trọng tâm của các hoạt động mà gia đình cùng nhau thực hiện. Mọi người dắt chó đi dạo, cùng nhau chải lông và cho thú cưng ăn, hoặc nằm xuống sàn và chơi với con vật. Thậm chí, việc xem một con mèo đuổi theo đuôi hoặc một con cá bơi trong bể cũng mang lại lợi ích.

Các chuyên gia cho biết, việc dành thời gian chăm sóc thú cưng mang lại tiềm năng tuyệt vời là làm chậm lại nhịp sống hối hả của các gia đình hiện đại.