Tuy nhiên, sau khi World Cup 2022 khép lại, câu hỏi ai là số 1 dường như đã có đáp số dù trong chừng mực nào đó chưa thật rõ ràng, hay đúng hơn những người ở 2 đầu quan điểm không còn muốn đi tận cùng sự thật.

Tranh cãi chấm dứt!

Việc so sánh giữa hai con người cùng thời điểm của một đất nước, một nền văn hóa đã rất khó khăn, huống chi so sánh 2 người ở 2 giai đoạn khác biệt rất lớn về chiều dài thời gian, không gian và điều kiện xã hội.

Nhưng hơn 10 năm qua, cho đến trước World Cup 2022, người hâm mộ, nhiều nhà chuyên môn và kể cả truyền thông vẫn bị cuốn vào cuộc tranh luận dai dẳng về mệnh đề, Messi và Maradona: Ai mới là người xuất sắc hơn?

Ngay từ năm cuối của thập kỷ đầu tiên thế kỷ 21, những người yêu mến Messi - “truyền nhân của Maradona” cho rằng anh xuất sắc hơn cả huyền thoại Maradona. Khi đó, bước vào tuổi 23, Messi gần như đã có được mọi vinh quang ở cấp câu lạc bộ với Barcenola.

Không những thế, phong cách chơi bóng hội tụ cả sự “hoang dại” đường phố và “tinh hoa” của giáo án khoa học lẫn tố chất thiên tài đã giúp Messi giành được tình cảm của nhiều thế hệ khán giả.

Đặc biệt, Messi với lối sống giản dị, “sạch” đã trở thành thần tượng của hàng triệu đứa trẻ trên thế giới. Và nếu như Messi vẫn duy trì được phong độ và vị thế đỉnh cao của cầu thủ ngôi sao hàng đầu thế giới khi bước sang tuổi 35 thì Maradona lại nhanh chóng đánh mất rất nhiều khi ông mới bước vào tuổi 30.

Nguyên nhân bởi huyền thoại của bóng đá Argentina và cả thế giới có cuộc sống cá nhân rất phức tạp, bị cáo buộc đến nhiều vấn đề bị xã hội lên án như ma túy, những scandal ngoài sân cỏ, cũng như quan hệ mang tính “băng đảng”.

Bản thân “cậu bé vàng” Maradona, lúc sinh thời cũng từng nhận định Messi giỏi hơn ông thời đỉnh cao: “Tôi không nghi ngờ rằng Messi còn giỏi hơn cả tôi. Hãy nhìn kỹ năng của cậu ấy, nó không thể hoàn hảo hơn. Cậu ấy nhanh, khéo, dứt điểm tốt và rất có đầu óc. Đó là một cầu thủ mà lịch sử bóng đá chưa từng sản sinh”. Nhưng phát biểu của Maradona vẫn không thể hạ nhiệt về tranh luận Messi có giỏi hơn ông? Ngay cả khi huyền thoại bóng đá Argentina qua đời thì những người yêu mến ông tiếp tục lên tiếng bảo vệ thần tượng.

Messi nâng cao chức vô địch World Cup 2022.

Quả thật, trước ngày hội bóng đá tại Qatar, những gì Messi có được cho là chỉ mang tính… thống kê. 40 danh hiệu cá nhân của Messi áp đảo so với 10 của Maradona, nhưng cái thiếu lớn nhất của cầu thủ sinh năm 1987 để có thể bước vào Ngôi đền huyền thoại là chức vô địch World Cup. Vì thế, khi nhìn ở tiêu chí tầm ảnh hưởng của một cầu thủ với một quốc gia, Maradona chắc chắn được đánh giá cao hơn nhiều so với Messi. Cố cầu thủ người Argentina vẫn được coi như một vị thánh ở cả thành phố Napoli (Italia) lẫn Argentina.

Thậm chí vào thời điểm năm 2011, đội tuyển Argentina trên sân nhà có trận hòa 0 - 0 với đội tuyển Colombia, những cổ động viên khó tính, ưa hoài niệm đã phê phán kịch liệt Messi, một trong những tài năng nhất mà bóng đá xứ Tango từng sản sinh.

Truyền thông địa phương khi đó liên tục đăng tải ý kiến của người hâm mộ cho rằng, Messi là một thất bại, hoặc “từ khi anh ta lên đội tuyển, chúng ta chưa giành được một danh hiệu nào”, “Messi không bao giờ có thể được so sánh với Diego Maradona”.

Ngay cả khi Messi với mắt cá chân đẫm máu đem về chức vô địch Copa America 2021 cho đất nước Argentina thì anh vẫn chưa thể thoát khỏi cái bóng của Maradona. Đến trận chung kết World Cup 2022 kết thúc theo kịch bản khó lường và kịch tính nhất lịch sử bóng đá thế giới, Messi đã mang về danh hiệu vô địch thế giới thứ 3 cho quốc gia có 47 triệu dân này. Đến lúc này, có lẽ cuộc tranh luận căng thẳng nhiều năm qua đã hạ nhiệt. Phần vì so sánh có sự khập khiễng, và có những thứ người Argentina biết rằng dừng lại là hoàn hảo.

Nếu như ở World Cup 1986, Argentina đăng quang nhờ màn trình diễn xuất thần của “cậu bé vàng” Diego Maradona thì ở World Cup 2022, người hùng của họ là Messi. Đáng chú ý, tại sân Azteca (Mexico) cách đây 36 năm, sau khi đánh bại Đức ở chung kết, Maradona đã được đồng đội cõng trên vai trong lễ ăn mừng. Hình ảnh này đã đi vào lịch sử của bóng đá Argentina.

Còn tại Lusail, Messi đã được Sergio Aguero công kênh trước sự chứng kiến của đông đảo cổ động viên và phóng viên truyền thông quốc tế.

Bức tranh tường tại ngôi nhà của Messi thời thơ ấu ở Rosario (Argentina).

Messi xuất chúng như thế nào?

Trong bài viết đăng tải trên Twitter vào rạng sáng 19/12, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã gọi Messi là GOAT (nghĩa là hay nhất, đỉnh nhất trong mọi thời đại). Điều đó giống như sau màn trình diễn xuất sắc tại Qatar, Messi được cấp “chứng chỉ” để chính thức sánh vai với các GOAT khác trong thế giới bóng đá, như Maradona, Pele (Brazil), Alfredo Di Stefano (Argentina – Tây Ban Nha), Zinedine Zidane, Michel Platini (Pháp), Johan Cruyff (Hà Lan) hay Franz Beckenbauer (Đức).

World Cup 2022 với vô số thứ độc đáo. Một trong số đó là việc chủ nhà Qatar chuẩn bị sẵn một chiếc hoàng bào cho người chiến thắng. Nhà vô địch cầm cúp vàng, đi trên một cái bục lớn có hình vô cực. Và Messi ở tuổi 35 dường như vẫn chưa dừng lại đã gánh trên vai tất cả những gì khó khăn nhất, một mình kéo cả đội tuyển Argentina đến chiến thắng để rồi anh cũng nhận được tất cả những vinh quang như một ông vua của thế giới bóng đá.

Trận chung kết trên đất Qatar xứng đáng được xếp vào danh sách những trận chiến hay nhất lịch sử World Cup. Người Pháp đã đi từ sự thất vọng tới vỡ òa, hy vọng rồi lại hụt hẫng. Chiếc vương miện đã rơi trên sân Lusail.

Còn với Argentina, Messi tay nắm chặt, khuỵu gối ở Lusail sau khi đội nhà giành chiến thắng trên loạt đấu súng cân não. Giấc mơ ấy đã kéo dài suốt 16 năm, kể từ ngày anh mới chỉ là cậu bé 19 tuổi cùng Argentina dự World Cup 2006. Nó quá gian nan, kịch tính, chẳng khác trò đùa của số phận.

Người dân Argentina đổ ra đường ăn mừng chức vô địch World Cup 2022.

Với 7 bàn thắng và 3 kiến tạo, Messi đã được trao danh hiệu Quả bóng vàng World Cup 2022, dành cho cầu thủ xuất sắc nhất giải. Đây là lần thứ 2 anh có được danh hiệu này, sau lần đầu tại World Cup 2014. Messi cũng là cầu thủ đầu tiên có được 2 Quả bóng vàng World Cup, kể từ khi giải thưởng này ra đời ở giải đấu năm 1982 tại Tây Ban Nha.

Argentina thi đấu 7 trận, 6 lần được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận, trong đó Messi sở hữu 5 lần, người đồng đội Mac Allister 1 lần.

Ngoài ra, Messi đã trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup ghi bàn ở mọi giai đoạn của giải đấu từ vòng bảng đến vòng 16 đội, tứ kết, bán kết và chung kết. Anh đã trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của đội tuyển Argentina với 96 bàn sau 167 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia.

Với tuyên bố chưa chia tay đội tuyển quốc gia, Messi sẽ còn nối dài những kỷ lục và anh được dự báo có cơ hội lớn để chinh phục Quả bóng vàng thứ 8 trong sự nghiệp.

Một người hùng khác của đội tuyển Argentina, huấn luyện viên Lionel Scaloni tự tin khẳng định Messi có thể tham dự World Cup 2026. “Chúng ta cần dành một suất dự World Cup 2026 cho Messi. Nếu tiếp tục thi đấu, cậu ấy sẽ đi cùng chúng tôi. Messi sẽ quyết định có tiếp tục hay không. Tôi rất vui khi được dẫn dắt một cầu thủ lớn như vậy. Những gì Messi truyền tải cho đồng đội rất phi thường. Tôi chưa từng thấy một cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn như vậy trong phòng thay đồ”, Lionel Scaloni chia sẻ sau trận chung kết.

Messi hiện đã 35 tuổi. Nếu tham dự World Cup 2026, anh sẽ ở tuổi 39. Trong quá khứ, chưa có cầu thủ nào tham dự 6 kì World Cup. Messi hiện đang là 1 trong 8 cầu thủ giữ kỉ lục tham dự 5 kì World Cup và độc chiếm vị trí, cầu thủ đá nhiều trận World Cup nhất với 26 trận, vượt qua kỷ lục cũ 25 trận của Lothar Matthaus, cựu đội trưởng tuyển Đức.