Bell 407M là họ hàng trực tiếp của OH-58 Kiowa nổi tiếng, đồng thời là một giải pháp rất thú vị so với mức giá cao ngất ngưởng của AH-64 Apache hay AH-1Z Viper, trong khi nó đã vượt trội Mi-24 về hỏa lực.
Các cuộc đàm phán liên quan đã diễn ra bên lề Triển lãm Hàng không Quốc tế Farnborough hiện đang được tổ chức tại Vương quốc Anh, Phó Chủ tịch điều hành Bell về các mục tiêu chiến lược - ông Geoffrey Schlosser cho biết.
Thương vụ mua sắm trực thăng Bell 407M đã được đề xuất cho Ukraine như một phần của một dự án rộng lớn hơn, nhưng hiện tại công ty từ chối tiết lộ bất kỳ chi tiết bổ sung nào, họ nói rằng phía Kyiv có quyền làm như vậy.
Theo giới quan sát, Bell 407M là một phương tiện rất thực dụng, nó dựa trên trực thăng dân sự Bell 407 nhưng được bổ sung hệ thống điều khiển vũ khí hỗ trợ sử dụng tên lửa có độ chính xác cao như AGM-114 Hellfire và APKWS, đi kèm trạm quan sát quang học để phát hiện và nhắm mục tiêu, giá treo vũ khí có tổng cộng 6 mấu cứng.
Ngoài ra phiên bản chiến đấu còn được trang bị ghế phi công bọc thép, hệ thống làm kín bình nhiên liệu, cảm biến phát hiện và chống lại tên lửa phòng không...
Tuy nhiên đặc tính bay của Bell 407M vẫn ở mức của phiên bản dân sự. Tốc độ tối đa chỉ được 246 km/h, thời gian làm việc liên tục trên không 4 giờ, tầm bay lớn nhất 624 km, trọng lượng cất cánh tối đa 2.381 kg (lên đến 2.722 kg với hàng hóa bên ngoài).
Mặc dù có khả năng sử dụng vũ khí chính xác cao, Bell 407M trong mọi trường hợp vẫn kém hơn về khả năng tấn công so với các trực thăng vũ trang chuyên dụng như AH-64 Apache và AH-1Z Viper, nhưng lợi thế lớn nhất là nó rẻ hơn nhiều.
Để so sánh, AH-64E Apache Guardian có giá khoảng 125 triệu đô la (căn cứ hợp đồng bán cho Ba Lan), hoặc 83 triệu đối với AH-1Z Viper đã qua sử dụng (hợp đồng bán cho Slovakia).
Hiện chưa rõ Bell 407M có giá bao nhiêu, nhưng đối với Lực lượng Vũ trang Ukraine, việc đổi mới Hàng không Lục quân là vấn đề không kém phần quan trọng so với trang bị tiêm kích cho Không quân. Đặc biệt khi họ vẫn phải tiếp tục sử dụng Mi-24 từ thời Liên Xô, trong khi khả năng của chúng từ lâu đã không còn đáp ứng được yêu cầu.
Cần nói thêm rằng trực thăng tấn công hạng nhẹ cũng có thể được coi là phương tiện chống lại máy bay không người lái trinh sát ở khu vực hậu phương.
So với Mi-24, Bell 407M tỏ ra vượt trội nhờ trạm định vị quang học hiện đại và khả năng sử dụng tên lửa dẫn đường, bên cạnh đó nó còn mang được rocket không điều khiển Hydra để thực hiện vai trò yểm trợ hỏa lực mặt đất.
