Không lực Hoa Kỳ (USAF) ghi nhận mức độ sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu của máy bay trong biên chế vào năm 2024 ở mức thấp chưa từng thấy - chỉ 62%. Con số này là thấp nhất trong những năm gần đây, ấn phẩm Defense News cho biết, trích dẫn kết quả phân tích dữ liệu do USAF cung cấp.
Sự suy giảm khả năng chiến đấu của phi đội đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về tình trạng của không quân nước này, vốn được coi là một trong những lực lượng mạnh nhất thế giới, và gây nghi ngờ về khả năng phản ứng nhanh chóng của USAF trước các mối đe dọa hiện đại.
Theo Defense News, số liệu thống kê dựa trên các tính toán thông qua báo cáo về số lượng và tình trạng của từng loại máy bay trong kho vũ khí của Không quân Mỹ trong năm tài chính 2024.
Tỷ lệ trung bình của máy bay sẵn sàng chiến đấu được xác định là giá trị quan trọng nhất, tính đến tất cả các máy bay, từ tiêm kích đến vận tải, con số 62% rõ ràng phản ánh xu hướng đáng lo ngại
Quay trở lại năm 1994, mức này là 73% và độ tuổi trung bình của phi đội khi đó vào khoảng 17 năm. Đến năm 2024, tuổi thọ của thiết bị đã tăng gần gấp đôi lên 32 năm, điều này liên quan trực tiếp đến sự suy giảm độ tin cậy khi vận hành.
Tình hình trở nên trầm trọng hơn do các mô hình chính đã lỗi thời. Ví dụ, máy bay chiến đấu F-35A mặc dù có tiến bộ về mặt công nghệ, chỉ thể hiện khả năng sẵn sàng ở mức 51,5% thời gian vào năm ngoái, thấp hơn đáng kể so với kỳ vọng của Lầu Năm Góc.
Vấn đề không chỉ nằm ở hao mòn kỹ thuật. Theo Tạp chí Air & Space Forces, tổng số máy bay của Không lực Hoa Kỳ sẽ giảm xuống mức thấp kỷ lục là 5.025 chiếc vào năm 2024. Nguyên nhân là do việc loại bỏ các phương tiện lỗi thời và sự chậm trễ trong việc giao máy bay mới, chẳng hạn như F-35.
Các chuyên gia chỉ ra rằng việc bảo trì số thiết bị cũ đang ngày càng tốn kém và việc tài trợ cho quá trình hiện đại hóa vẫn còn là câu hỏi, nếu không có khoản đầu tư đáng kể, phi đội sẽ tiếp tục xuống cấp, điều này sẽ làm suy yếu lợi thế chiến lược trên không của Hoa Kỳ.
