Thế giới hiện nay có nhiều người trẻ hơn bao giờ hết, trong số 7,2 tỷ người trên toàn thế giới có hơn 3 tỷ người dưới 25 tuổi, chiếm 42% dân số thế giới và khoảng 1,2 tỷ người là thanh thiếu niên từ 10 đến 19 tuổi.
Tuổi vị thành niên là thời điểm quan trọng của cuộc sống. Đó là thời điểm mọi người trở thành những cá nhân độc lập, tạo ra các mối quan hệ mới, phát triển các kỹ năng xã hội và hình thành các hành vi trong thời gian sống còn lại của cuộc đời họ.
Tuổi vị thành niên cũng có thể là một trong những giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc sống. Trong quá trình chuyển hóa của hệ thần kinh, thể chất và cảm xúc từ tuổi trẻ thơ đến tuổi trưởng thành, những người trẻ tuổi phải đối mặt với một loạt các rủi ro về sức khỏe, bao gồm: tiếp xúc với các sản phẩm có hại như thuốc lá, rượu và ma túy; phải đối mặt với rủi ro bạo lực (bao gồm cả hành vi giết người); thương tích do tai nạn giao thông; gặp phải các vấn đề về sức khỏe tâm thần như trầm cảm, lo âu, tự hại, lạm dụng và nghiện trò chơi điện tử; rối loạn ăn uống và tự sát.
Ngoài ra, tuổi vị thành niên cũng có thể phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe tình dục như các bệnh lây truyền qua đường tình dục hoặc mang thai ngoài ý muốn. Ngoài ra, tại một số khu vực trên thế giới, người trẻ tuổi có thể còn đối mặt với một loạt các mối đe dọa khác về sức khỏe, bao gồm phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính, bạo lực, cắt xén bộ phận sinh dục ngoài của trẻ em nữ (female genital mutilation - FGM), ép buộc trẻ em kết hôn hoặc bị lạm dụng tình dục.
 |
| 5 nguyên nhân tử vong hàng đầu ở tuổi vị thành niên theo giới tính và độ tuổi (TCYTTG-2015) |
Theo một báo cáo mới đây của TCYTTG (2015), hơn 3.000 trẻ vị thành niên tử vong mỗi ngày, tổng cộng có gần 1,2 triệu ca tử vong mỗi năm, từ những nguyên nhân có thể phòng tránh được.
Hơn 2/3 số ca tử vong này xảy ra ở các nước thu nhập thấp và trung bình ở Châu Phi và Đông Nam Á. Tai nạn giao thông đường bộ, nhiễm trùng đường hô hấp dưới, và tự sát là những nguyên nhân chính gây tử vong cho lứa tuổi vị thành niên. Nguyên nhân tử vong có khác nhau giữa nam và nữ, khác nhau ở 2 độ tuổi của trẻ vị thành niên:
