Những mỹ nhân trong phim cổ trang Trung Quốc được ví như người đẹp vạn người mê. Nhan sắc khuynh thành của Dương Quý Phi, Võ Tắc Thiên... khiến khán giả xem phim phải mê mẩn.
Nhưng giữa màn ảnh và thực tế là khoảng cách lớn. Dù các nhân vật trong cổ trang Trung Quốc dựa trên người thật việc thật nhưng nhan sắc xưa và nay của các công chúa, hoàng hậu, cung tần mỹ nữ khác nhau rõ rệt.
Nhìn vào chùm ảnh về dung nhan thật sự của các nhân vật có thật trong phim Trung Quốc sẽ thấy rõ điểm khác biệt này:
Thục phi Văn Tú là một phi tần của vua Phổ Nghi - vị hoàng đế cuối cùng của Trung Hoa. Trong tài liệu sử sách, Văn Tú được hoàng đế chọn từ tranh, mục đích đầu tiên được gả cho vua lúc 14 tuổi để làm hoàng hậu nhưng sau chỉ được làm Thục phi. Bức ảnh tư liệu về nhân vật này so với hình ảnh của nữ diễn viên hóa thân trong phim Mạt Đại hoàng phi cho thấy sự thật và trên phim khác nhau trời vực.
Một bức hình khác ghi lại hình ảnh chân thực của Thục phi Văn Tú khi xưa với những nét theo mắt nhìn hiện đại là khuyết điểm như răng hô, gương mặt vuông chữ điền, sống mũi thấp.
Nhân vật Võ Tắc Thiên do Phạm Băng Băng thủ vai mang vẻ đẹp kiêu sa và gợi cảm. Trong khi trên thực tế, nhân vật được coi là một trong những mỹ nhân Trung Quốc này lại có vẻ đẹp theo "chuẩn" là "mặt vuông, trán rộng, mắt phụng dài, có tướng đế vương".
Qua bức tranh vẽ Dương Quý Phi, một trong tứ đại mỹ nhân Trung Quốc, vẻ đẹp thời xưa tròn trịa từ gương mặt tới thân hình. Nhưng trên màn ảnh, chân dung người đẹp tài sắc đó mang nét thanh mảnh và quyến rũ kiểu hiện đại. Thiết kế trang phục trong phim đẩy cao vùng ngực để nhấn mạnh nét gợi cảm của người phụ nữ.
Từ Hy thái hậu được ca ngợi là người có vẻ đẹp trẻ trung dù ngoài thất thập. Nhưng đó chỉ là chuyện trên màn ảnh, còn thực tế người phụ nữ nổi tiếng cường quyền sau hậu cung đó cũng vẫn là một bà lão già nua như tuổi tác vốn vậy.
Công chúa Hàm Hương trên phim và ngoài đời khác biệt. Trán thô cao, mắt một mí là điều dễ nhận ở hình ảnh người đẹp quyền quý này khi xưa. Nhưng khi lên phim, mọi khán giả đều phải ngơ ngẩn trước vẻ đẹp sắc nước nghiêng thành.
Phúc tấn - vợ của những nhà quý tộc ngoài đời không đẹp bằng trong phim.
Cung tần thời xưa và trên màn ảnh khiến nhiều người vỡ mộng.
Sử Trung Quốc ghi lại hình ảnh vị hoàng hậu cuối cùng Uyển Dung. Điều này được thể hiện trên màn ảnh nhưng với phong cách khác biệt. Nữ diễn viên Lưu Tuyền phim Chiến tranh đông phương mang nét đẹp quyền uy, không dữ dằn như trên thực tế.
Hình ảnh một cung tần mỹ nữ khác là Cẩn phi trên thực tế là người phụ nữ có gương mặt tròn trịa, tướng phát. Trong phim điện ảnh, nữ diễn viên Lưu Đào được giao vai Cẩn phi trong Kiến đảng vỹ nghiệp lại mang gương mặt góc cạnh, thân hình thanh mảnh rất khác biệt với sự thật trong sử sách.
Phụ nữ quý tộc thời nhà Đường qua tranh vẽ và trên màn ảnh là một khoảng cách xa. Theo các tài liệu,cách trang điểm của các nữ nhân thời này khá phức tạp. Họ dùng phấn nền, son và bột vàng, lông mày được tô xanh và vẽ cả má lúm đồng tiền. Bên cạnh đó, các cô nương còn vẽ một biểu tượng hình hoa giữa trán.
