Nhân vật chú người gỗ Pinocchio trong phim hoạt hình đã từng khiến tuổi thơ của rất nhiều người chìm trong mơ mộng. Nhưng đặc biệt là ở chỗ nếu câu chuyện của Pinocchio và bác thợ mộc là có thật, họ sẽ là những nhân vật hiếm hoi trong lịch sử từng lọt vào bụng cá voi mà vẫn sống sót.
Và với Rainer Schimpf - một nhiếp ảnh gia người Nam Phi, ông cũng chẳng ngờ rằng mình có thể trở thành nhân vật hiếm hoi ấy.
Schimpf khi đó chỉ bơi thong thả nhẹ nhàng tại cảng Elizabeth, quay lại cảnh một đàn cá sardine đang chạy trốn.
Cảnh tượng cá sardine chạy trốn hàng đàn tại cảng Elizabeth là một trong những sự kiện động vật di cư lớn nhất tại Nam Bán Cầu. Chúng tụ tập rất đông, và từ đó kéo theo chim cánh cụt, cá heo, hải cẩu, cá mập và cá voi đến săn mồi.
Là một nhiếp ảnh gia thiên nhiên với nhiều năm kinh nghiệm, Schimpf hiểu rằng mình không thể bỏ lỡ sự kiện này. Ông quyết định tự mình bơi ra, trực tiếp ghi lại cảnh tượng ngoạn mục ấy. Nhưng rồi, mặt biển đột nhiên nhô lên.
"Tôi chỉ đang tìm cách chụp lại ảnh con cá mập săn mồi. Nhưng tiếp theo thì mọi thứ tối sầm lại, và tôi cảm thấy thứ gì đó đè lên hông" - Schimpf thuật lại.
Schimpf nhanh chóng nhận ra vấn đề: Ông đã vô tình rơi vào miệng của một con cá voi Bryde (Balaenoptera edeni edeni) đang kiếm ăn.
Thực chất thì Schimpf gần như không thể tránh khỏi tình huống này. Một con cá voi Bryde có thể dài 14m - 15m. Mỗi lần ăn, nó mở cái miệng rộng hàng mét, hút tụt mọi thứ phía trước vào trong, kể cả khi đó là một con người.
Và ông cũng chẳng thể phản kháng: Một con người chẳng có gì trong tay bị cá voi nuốt, cách duy nhất là cầu nguyện thôi.
Đó cũng là những gì Schimpf đã làm. Ông không hoảng sợ, bình tĩnh nín thở, và... hy vọng con cá không mang ông xuống sâu hơn. Và may mắn là 2 giây sau, lời khẩn cầu của ông đã được đáp ứng.
"Tôi cảm thấy con cá voi rẽ đi hướng khác, áp lực được giải tỏa, và tôi được đẩy ra ngoài" - Schimpf chia sẻ.
Cá voi không phải loài ăn thịt người
Heinz Toperczer - một nhiếp ảnh gia khác ở một con tàu gần đó đã vô tình ghi lại được toàn bộ câu chuyện kinh khủng này. Ông cho biết thực tình ông cũng không chắc ai là người bất ngờ hơn trong tình huống này: con cá voi, hay Schimpf.
"Khi mở miệng hút thức ăn, chúng gần như chẳng thể nhìn thấy gì phía trước, và tôi nghĩ con cá voi cho rằng nó đã hút phải cá heo" - Claudia Weber-Gebert, người hướng dẫn lặn tại cảng Elizabeth cho biết.
"Cá voi không phải loài ăn thịt người. Nó không chủ định tấn công, chỉ là nhầm lẫn thôi. May là chúng khá nhạy cảm, nên đã nhanh chóng nhả ra. Cá voi to lớn nhưng hiền hòa lắm, là tai nạn thôi".
Cũng theo Weber-Gebert, thì kể cả khi con cá voi có muốn tấn công, nó cũng không thể nuốt được Schimpf. Trái với vẻ ngoài to lớn, cá voi Bryde có một thực quản khá nhỏ - chỉ cỡ... một quả bóng rổ. Vậy nên thức ăn ưa thích của chúng là phù du và cá sardine, chứ không thể là một con mồi "bé bự" như loài người.
