Đây là một trạm nghiên cứu quanh năm của Nga nằm ở Cực Lạnh. Được đặt tên như vậy vì nó là nơi lạnh nhất trên Trái đất, nơi nhiệt độ được ghi nhận từng đạt tới mức âm 128,6 độ F (âm 89,2 độ C).
Dưa hấu đã xuất hiện ở khu vực ngày nay là Sudan hơn 4.300 năm trước và trong các tác phẩm nghệ thuật cổ xưa của khu vực, bao gồm cả tại một ngôi mộ Ai Cập ở Saqqara.
Để nhà kính của Trạm Vostok trở nên thân thiện hơn với dưa hấu, các nhà nghiên cứu từ Đoàn thám hiểm Nam cực của Nga thuộc Viện Nghiên cứu Bắc Cực và Nam Cực (AARI), cùng đồng nghiệp từ Viện Nghiên cứu Vật lý Nông nghiệp và Viện Các vấn đề Y sinh của Viện Hàn lâm Khoa học Nga, đã tạo ra một ốc đảo. Tại đây, họ có thể tăng nhiệt độ và độ ẩm không khí đến những điều kiện thuận lợi cho trái cây.
Nhóm nghiên cứu đã chủ ý lựa chọn hai giống dưa hấu chín sớm không chỉ vì hương vị thơm ngon, mà còn có khả năng thích nghi với áp suất khí quyển thấp và thiếu oxy bên trong nhà kính. Họ gieo hạt vào một lớp đất thay thế mỏng và sử dụng ánh sáng đặc biệt bắt chước ánh sáng mặt trời. Vì không có côn trùng để thụ phấn cho cây, nên các nhà nghiên cứu được giao nhiệm vụ thụ phấn cho mọi thứ bằng tay.
103 ngày sau khi gieo hạt, các nhà nghiên cứu đã chào đón 8 “quả chín ngọt” mọc trên 6 loại cây khác nhau. Theo một tuyên bố từ Hiệp hội Địa lý Nga, mỗi quả dưa nặng tới khoảng 2 pound (1 kg) với đường kính lên tới 5 inch (13 cm).
Thí nghiệm thành công chứng minh rằng, trong điều kiện thích hợp, dưa hấu có thể được trồng ở nơi lạnh nhất hành tinh. Đồng thời, nghiên cứu cũng cung cấp một bữa ăn nhẹ thú vị cho các nhà khoa học sống trong điều kiện khắc nghiệt của Nam Cực.
Andrei Teplyakov - nhà địa vật lý hàng đầu của AARI - cho biết: “Đương nhiên, tất cả các nhà thám hiểm vùng cực đều vui mừng khi nhớ đến hương vị của mùa Hè. Ngay cả việc quan sát cây con, sự phát triển và xuất hiện của trái cây... đều gợi ra những cảm xúc tích cực”.
Đây không phải là lần đầu tiên nông sản được trồng ở Trạm Vostok. Theo tuyên bố, vào năm 2020, các nhà nghiên cứu đã trồng thành công nhiều loại cây, bao gồm thì là, húng quế, rau mùi tây, rau arugula và bắp cải.
Năm 2021, các nhà khoa học Hàn Quốc đã trồng dưa hấu tại Trạm King Sejong ở Tây Nam Cực, nơi có nhiệt độ thấp nhất được ghi nhận là âm 78,1 F (âm 25,6 C). Sắp tới, các nhà khoa học dự định sẽ trồng nhiều loại trái cây, bao gồm mâm xôi, việt quất và dâu tây.
