Ngày 9/1, trên Telegram, ông Novikov cho biết, nếu công ty quân sự tư nhân Wagner giữ tốc độ tấn công như hiện tại trong vài tuần tới, bộ chỉ huy Ukraine sẽ phải xem xét việc rút quân khỏi Bakhmut (Artyomovsk) để tránh mắc bẫy, dẫn đến bị hủy diệt hoàn toàn.
Theo ông Novikov, khi các lực lượng Nga đang di chuyển theo hướng Donetsk, đường phân chia nhóm Soledar - Bakhmut của quân đội Ukraine đang hình thành dần dần. Lữ đoàn xe tăng 17 của quân đội Ukraine (được triển khai vài tuần trước) đã thất bại trong việc thu hẹp lỗ hổng giữa Soledar và Bakhmut. Đồng thời, bộ chỉ huy quân đội Ukraine đã rút lữ đoàn tấn công núi 128 khỏi hướng này để ngăn chặn tổn thất của đơn vị vốn được coi là lực lượng bộ binh ưu tú.
Apty Alaudinov, chỉ huy lực lượng đặc biệt Akhmat và là phó tư lệnh quân đoàn 2 của Dân quân Cộng hòa Nhân dân Lugansk (LPR), trước đó cho biết Soledar và Bakhmut có thể được giải phóng trong những ngày tới. Theo ông, dự đoán này được đưa ra khi các binh sĩ Wagner đạt được tiến bộ trong cuộc chiến tại các phần của mặt trận vốn rất cần thiết cho hậu cần của quân đội Ukraine.
Đơn vị đặc công tình nguyện Troy là một đơn vị quân tình nguyện Nga đang tham gia chiến dịch quân sự đặc biệt ở Donbass.
