Theo kế hoạch ban đầu, chiếc tàu chiến tối tân này sẽ được giao cho Hải quân Mỹ vào năm 2026, tuy nhiên đến thời điểm hiện tại mới chỉ hoàn thành được 10% tiến độ nhưng đã vượt quá ngân sách.
Sau đây là những lý do tại sao việc xoay chuyển tình hình sẽ không dễ dàng với Mỹ.
Sự suy thoái sau Chiến tranh lạnh
Ngành đóng tàu quân sự của Mỹ đạt đỉnh cao vào những năm 1980, với 150 tàu chiến lớn có trọng tải hơn 1,2 triệu tấn được bổ sung vào hạm đội trong thập kỷ này, bao gồm ba tàu sân bay lớp Nimitz, tàu ngầm tấn công lớp Los Angeles, tàu ngầm SSBN lớp Ohio và các tàu khu trục, tàu tuần dương và tàu hộ tống lớp Ticonderoga, Arleigh Burke, Spruance và Perry.
Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Mỹ đã cắt giảm một nửa quy mô Hải quân, đóng cửa các xưởng đóng tàu và mất đi nhiều công nhân lành nghề trong bối cảnh đất nước đang tiến hành công nghiệp hóa và chuyển đổi sang nền kinh tế dịch vụ.
Độc quyền
Vào những năm 90, các xưởng đóng tàu lớn bao gồm Avondale, Fore River, Todd Pacific, Philadelphia, Charleston và Mare Island đã đóng cửa, thu hẹp quy mô hoặc chuyển đổi sang mục đích dân sự, tạo ra các công ty độc quyền trong số các nhà sản xuất còn lại như Huntington Ingalls Industries (HII) và General Dynamics, đồng thời làm tăng chi phí hợp đồng.
Ví dụ, trong khi 12,1 tỷ đô la được phân bổ cho đóng tàu trong ngân sách Lầu Năm Góc năm 1984 (36 tỷ đô la theo giá trị năm 2024), thì ngân sách năm ngoái là 32,8 tỷ đô la, với số tiền thu được ít hơn nhiều.
Cơ sở hạ tầng lão hóa
Các xưởng đóng tàu hiện đại của Mỹ thường phải đối mặt với cơ sở hạ tầng cũ kỹ, ảnh hưởng đến việc đóng tàu mới và áp dụng công nghệ mới.
Thiếu hụt lao động có tay nghề
Việc mất đi những người thợ lành nghề đã gây ra thiệt hại đặc biệt nặng nề, khi xưởng đóng tàu Newport News của HII, nơi đóng tàu sân bay lớp Gerald Ford, liên tục phải đối mặt với tình trạng thiếu thợ hàn, thợ điện, thợ lắp ống và thợ lắp tàu.
Phiên điều trần của Ủy ban Quân vụ Hạ viện trong tháng 3 này phát hiện ra rằng điều kiện làm việc khắc nghiệt và mức lương thường chỉ cao hơn vài đô la so với mức lương tại các cửa hàng thức ăn nhanh khiến ngành này khó giữ chân được người lao động. Các kỹ sư hải quân cũng bị trả lương thấp và không được đánh giá cao.
Lỗi thiết kế, thủ tục rườm rà
Các vấn đề về thiết kế đã biến một số tàu như tàu khu trục Zumwalt, tàu sân bay lớp Ford và Tàu chiến ven biển (LCS) thành cơn ác mộng tốn kém, khiến số lượng tàu Zumwalt giảm từ 32 xuống còn 3 và tàu chiến LCS đã bị loại biên sau một thập kỷ hoặc ít hơn phục vụ.
Kết quả là gì? Chi phí vượt quá mức, chương trình bị trì hoãn và thủ tục quan liêu làm chậm quá trình mua lại, ngay cả khi các nhà sản xuất thu được ngày càng nhiều tiền lương hơn.
Theo trang Breaking Defense, Hải quân Mỹ trao hợp đồng cho Fincantieri Marinette Marine vào tháng 4 năm 2020 để thiết kế và đóng 10 tàu Constellation.
Chiếc đầu tiên là FFG-62 dự kiến sẽ được bàn giao vào năm 2026. Chiếc thứ hai mang tên USS Congress (FFG-63) và chiếc thứ ba là USS Chesapeake (FFG-64). Hải quân Mỹ dự tính đóng tổng cộng 20 tàu chiến loại này.
Lớp tàu Constellation được thiết kế dựa trên tàu chiến đa nhiệm FREMM đang hoạt động trong hải quân Ý và Pháp. Cơ quan Khảo cứu quốc hội Mỹ cho biết hải quân đã quyết định kéo dài và mở rộng thân tàu Constellation so với tàu FREMM nhưng thiết kế bên trong gần như không đổi.
Một số cải biến khác gồm có thay đổi về thiết kế chân vịt để giảm tín hiệu âm thanh, tăng công suất điện và thay đổi thiết kế mũi tàu.
Lớp tàu Constellation sẽ là vũ khí chống ngầm quan trọng nhất của Mỹ. Tàu sẽ được trang bị hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng Mk41, pháo 57mm Mk 110, hệ thống chiến đấu Aegis Baseline 10, radar giám sát trên không và các năng lực tác chiến điện tử, thông tin. Tàu còn mang theo một trực thăng MH-60R Seahawk và một máy bay không người lái.
Aegis là hệ thống phòng thủ chống tên lửa, gồm radar có khả năng theo dõi mối đe dọa và hệ thống kiểm soát hỏa lực cùng vũ khí đánh chặn. Hệ thống có thể ngăn chặn tên lửa hành trình và các mục tiêu trên không như máy bay, trực thăng, máy bay không người lái.
Hạm trưởng Kevin Smith, quản lý chương trình tàu hộ tống lớp Constellation nói rằng tàu chiến này không được trang bị năng lực như tàu khu trục nhưng được trang bị những hệ thống để thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn.
