Peter O’Toole có 8 lần được đề cử giải Oscar, là bậc thầy nghệ thuật diễn xuất và là ngôi sao của những tác phẩm kinh điển bất hủ như “Lawrence of Arabia” (Lawrence xứ Ả Rập), “The Lion in Winter” (Sư tử mùa đông) và “The Last Emperor” (Hoàng đế cuối cùng).
Duyên nghiệp
Hồi nhỏ, Peter O’Toole nổi tiếng là một cậu bé hoạt bát, vui vẻ và nghịch ngợm. Cả người mẹ nghiêm khắc lẫn nhà trường đều không thể giúp ông thay đổi tính cách.
Năm 14 tuổi, Peter O’Toole quyết định bỏ học và làm nghề bán dạo cho một tờ báo địa phương. Nhờ thông minh và khéo léo, ông được đánh giá cao và chuyển lên làm phóng viên. Nhưng vì nhận ra nghề báo không phải là sở trường của mình nên ông đã rời tòa báo. Sau khi tốt nghiệp Học viện Nghệ thuật Sân khấu Hoàng gia Anh, Peter O’Toole được nhận vào làm việc tại “Old Vic”, một trong những nhà hát danh giá nhất nước Anh lúc bấy giờ.
Năm 1959, Peter O’Toole kết hôn với nữ diễn viên Shauna Phillips và sớm có một cô con gái. Nhưng hạnh phúc gia đình không kéo dài được lâu. Năm 1961, O’Toole đến nơi tận cùng thế giới, sa mạc châu Phi, để thực hiện một vai diễn sẽ làm thay đổi cuộc đời ông mãi mãi: Đại tá Thomas Edward Lawrence, một sĩ quan quân đội Anh nổi tiếng. Và mặc dù ngày nay, cái tên Peter O’Toole trước hết được liên tưởng với vai diễn này, ban đầu lẽ ra nó không phải dành cho ông.
Khi đạo diễn David Lean được tài trợ để thực hiện bộ phim, diễn viên nổi tiếng lúc bấy giờ là Dirk Bogardie được cho là sẽ đóng vai chính. Thực chất, tên ông bảo đảm cho nguồn tài trợ của dự án quy mô lớn này. Nhưng Dirk Bogardie đột ngột từ chối vai diễn, điều này đe dọa sự tồn tại của phim vốn đã được đầu tư rất nhiều tiền.
Hơn một năm, David Lean tìm kiếm ứng cử viên cho vai Lawrence of Arabia. Ông mời các diễn viên Marlon Brando và Albert Finney, nhưng rồi không thể thỏa thuận với họ. Khi O’Toole được đề cử, Lean gần như không hy vọng tìm được ứng cử viên phù hợp nữa.
Đạo diễn bị lôi cuốn không những bởi ngoại hình hấp dẫn mà còn khao khát hoàn toàn dâng hiến cho vai diễn của nam diễn viên. Peter O’Toole còn đề nghị sửa mũi để trông giống nhân vật của mình hơn. Tất nhiên, đạo diễn bị sốc trước thái độ quyết liệt như vậy, nhưng ông cho rằng nếu bản thân Peter O’Toole sẵn sàng hy sinh, thì tại sao không? Điều đó chỉ có lợi cho bộ phim. Và ông đã không nhầm.
“Lawrence of Arabia” trở thành một trong những bộ phim đình đám nhất trong lịch sử điện ảnh, còn chàng Peter O’Toole mắt xanh sau buổi công chiếu của bộ phim đã thức dậy với đám đông người hâm mộ và một đề cử giải “Oscar”. Tạp chí “Premiere” xếp vai Lawrence of Arabia của Peter O’Toole vào vị trí số một trong danh sách “100 diễn viên vĩ đại nhất mọi thời đại”.
 |
| Peter O’Toole nhận giải Oscar danh dự năm 2003. |
Giải Oscar danh dự
Vinh quang và thành công dồn dập đến với Peter O’Toole, nhưng ông không vội vàng lợi dụng vị thế của mình và kiếm tiền. Vẫn như xưa, ông thích sân khấu hơn. Peter hiếm khi đóng phim, còn với các phim thành công về mặt thương mại lại càng hiếm.
Ngoại hình của Peter O’Toole rất lý tưởng cho những bộ phim hài lãng mạn, vốn là nguồn thu nhập chính ở Hollywood những năm đó, nhưng thể loại này không hấp dẫn diễn viên chính kịch. Vua, lãnh chúa, tướng lĩnh - những vai diễn như vậy phù hợp với sở thích của Peter O’Toole.
Trong cuộc sống, Peter O’Toole là người có lối sống vương giả. Ông thích sự hào phóng, sang trọng, không e ngại các lề thói xã hội. Ông tán tỉnh phụ nữ, uống rượu, thích tiệc tùng ồn ào. Dù hiếm khi xuất hiện trong các bộ phim bom tấn, nhưng tên ông thường xuyên được nhắc tới trên các trang báo. Các nhà báo vừa yêu vừa ghét những trò tinh nghịch của Peter O’Toole, người có thể đùa cợt hoặc nổi giận bất cứ lúc nào trong lúc trả lời phỏng vấn.
Báo chí Anh từng giật tít: “Kẻ ẩu đả làm loạn cả khu phố lúc ba giờ sáng hóa ra là diễn viên nổi tiếng Peter O’Toole”. Dần dần, những cuộc rượu triền miên thậm chí không còn làm ai ngạc nhiên nữa, vì chúng đã trở thành một phần không thể thiếu trong tính cách của ông.
Có thể, những cuộc nhậu nhẹt và tiệc tùng triền miên là nguyên nhân khiến Peter O’Toole không bao giờ giành được giải Oscar. Vốn là những người biết chăm sóc gia đình và có phẩm hạnh, người Mỹ đã 8 lần đề cử Peter O’Toole cho giải thưởng Viện Hàn lâm, nhưng ông chưa bao giờ nhận được giải này.
Tất nhiên, nếu không tính giải “Oscar” danh dự năm 2003: “Cho một người tài năng xuất chúng đã để lại cho lịch sử điện ảnh một tên tuổi nổi bật nhất”. Tuy nhiên, việc chưa đoạt giải Oscar không khiến Peter O’Toole bận tâm, ông chỉ xuất hiện một lần trong số 8 lần được đề cử.
 |
| Peter O’Toole và Liz Taylor trong phim “Under Milk Wood”. |
Tai tiếng
Thập niên 70 là giai đoạn khó khăn đối với nam diễn viên. Lối sống phóng túng đã dẫn đến căn bệnh ung thư dạ dày, may mắn thay, Peter O’Toole đã chữa khỏi, nhưng ông bị mất tuyến tụy và một phần dạ dày. Sau đó, ông chỉ thỉnh thoảng uống rượu cầm chừng. Mặc dù phải đấu tranh với chứng nghiện rượu, Peter O’Toole vẫn bị vợ bỏ, người đã chung sống với ông 20 năm.
Điều may mắn là cả hai cô con gái của nam diễn viên là Kate và Pat đều chọn ở với bố. Hơn nữa, ngay cả bà mẹ vợ vẫn ở lại với Peter O’Toole.
Nhưng dù có hạn chế sử dụng rượu bia, tai tiếng xung quanh nam diễn viên vẫn không hề giảm. Vài năm sau khi ly hôn, Peter O’Toole bắt đầu cặp bồ với người mẫu Karen Brown, người đã sinh cho ông một cậu con trai, Lorcan. Câu chuyện này gây ra một vụ tai tiếng ầm ĩ, vì Karen đòi kết hôn, trong khi Peter không muốn nghĩ về điều đó. Lúc bấy giờ, cô ta dọa sẽ không bao giờ cho ông gặp lại con trai nữa. Và Peter O’Toole, không cân nhắc cẩn thận, đã bắt trộm cậu bé và đưa đến sống tại biệt thự của mình. Tuy nhiên, sau đó, vụ việc được giải quyết thông qua tòa án.
Peter O’Toole đã nhiều lần tuyên bố giã từ điện ảnh, nhưng ông không bao giờ giấu giếm rằng thích sân khấu hơn. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục tham gia đóng phim, và ngày càng có nhiều vai diễn mới. Trong thập kỷ 80, ông tham gia những bộ phim nổi tiếng nhất như The Trickster (Kẻ lừa đảo) và The Last Emperor (Hoàng đế cuối cùng) của đạo diễn Bernardo Bertolucci. Trong sự nghiệp, Peter O’Toole tham gia 80 vai diễn điện ảnh.
Năm 2012, nam diễn viên chính thức tuyên bố giải nghệ. Ngày 14/12/2013, Peter O’Toole qua đời ở tuổi 81. Tro cốt của diễn viên được rải tại quê hương Ireland theo ý nguyện của ông.
