Lần đầu tiên tôi nhìn thấy tô canh rong biển nấu cật heo khi nó được chủ nhà dọn ra trên bàn với một màu đen tuyền, điểm xuyết bên trên là những miếng cật heo màu xám, những lát hành màu xanh tỏa mùi đặc trưng hương vị biển. Cảm giác trong tôi ngay lúc ấy là tô canh không được bắt mắt cho lắm.
Nhẹ nhàng, tôi dùng muỗng múc miếng canh cho vào chén, nhưng lại bị miếng rong biển mềm mại trơn tuột khỏi muỗng. Quá khó khăn, tôi phải dùng đũa gắp chặt miếng rong biển cho vào chén và đưa lên miệng thưởng thức từ từ. Ô! Chu choa, mùi thơm, vị béo ngọt đặc trưng của rong biển như thấm thấu mọi giác quan khiến trí tò mò tôi càng thôi thúc phải tìm hiểu cặn kẽ về loại rong biển cũng như cách chế biến món ăn này.
Tô canh rong biển khô nấu cật heo thơm ngon hấp dẫn. (Ảnh: BCT).
“Bà xã” bạn tôi đôn đả kể cho biết, rong biển là loại thực vật sống nơi biển, thích nghi môi trường nước măn và lợ, thuộc nhóm tảo biển. Chúng thường mọc nơi các rạn san hô, các vách đá, hoặc dưới tầng nước sâu với điều kiện có ánh sáng mặt trời để quang hợp. Vào mùa rong biển hàng năm, cư dân cứ việc xuống biển hái về phơi khô (hoặc sấy) rồi ép thành bánh mang ra chơ bán kiếm chút thu nhập.
Rong biển là loại thực phẩm giàu chất xơ, đạm, nhiều vitamin rất tốt cho sức khỏe con người và lại chế biến được nhiều món ăn (mặn lẫn ngọt). Các món ăn từ rong biển phải kể như canh rong biển nấu tôm, nấu thịt bằm, nấu đậu hũ, nấu chè đậu xanh, v.v... Và, món chị đãi tôi hôm ấy là canh rong biển khô nấu cật heo.
Theo “bà xã” bạn tôi, chế biến món này không khó nhưng cũng cần phải tinh tế trong khâu nêm nếm, cũng như phải biết xử lý cật heo sao cho đừng có mùi khai để món ăn được ngon miệng.
Nguyên liệu chính cho món canh rong biển khô nấu cật heo. (Ảnh: BCT)
Trước hết, cật heo mua ở chợ lựa cái còn tươi (có màu tím sáng, độ đàn hồi cao) đem về rửa sạch và dùng dao chẻ đôi, thái bỏ những sợi chỉ trắng bên trong (ống dẫn nước tiểu) rửa sạch với muối, rượu cho hết mùi tanh. Xắt dọc quả thận thành từng miếng mỏng, xả sạch, để ráo. Kế đến tuần tự chế biến các nguyên liệu khác như: Rong biển khô ngâm vào nước lạnh cho mềm, xả nhiều lần với nước lạnh cho sạch cát, để ráo.
Nấm rơm búp gọt sạch chân, rửa sạch, chẻ đôi, ngâm muối (khoảng 15 phút), rửa sạch rồi cho vào nồi trụn nước sôi, vớt ra, để ráo. Cuối cùng, bắc nồi nước lên bếp (tỉ lệ nước vừa đủ) nấu sôi rồi cho tuần tự các nguyên liệu (đã sơ chế) gồm cật heo, nấm rơm, rong biển vào nấu chín. Nêm nếm gia vị (muối, bột ngọt, bột nêm) cho vừa ăn. Cho một ít hành lá, ngò rí xắt nhuyễn vào, nhắc xuống múc ra tô. Nhớ chuẩn bị một chén nước mắm ngon nguyên chất trong đó có vài trái ớt chim chín là xong!...
Sau chuyến đi ấy, tôi đã có thêm hiểu biết về loài rong biển, đặc biệt là món canh rong biển nấu cật heo mà vợ chồng anh bạn đã thết đãi.
