Các nhà khoa học vừa cảnh báo rằng ít nhất 3 tiểu hành tinh có khả năng hủy diệt cả thành phố đang ẩn mình sau sao Kim và có thể lao vào Trái đất trong vài tuần tới do một lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống phát hiện hiện tại.
Nghiên cứu công bố trên tạp chí Astronomy and Astrophysics, nhóm nhà khoa học đến từ Brazil, Pháp và Ý, do ông Valerio Carruba thuộc Đại học São Paolo dẫn đầu.
Theo nghiên cứu trên, 3 tiểu hành tinh có tên 2020 SB, 524522 và 2020 CL1 có quỹ đạo cực kỳ gần với Trái đất, nhưng khó bị phát hiện vì thường bị ánh sáng Mặt trời và sao Kim che khuất.
3 vật thể này di chuyển đồng quỹ đạo với sao Kim, có đường kính từ 100 đến 400 mét – đủ để phá hủy toàn bộ thành phố, tạo ra hỏa hoạn và sóng thần diện rộng nếu va vào Trái đất.
Các nhà nghiên cứu cảnh báo quỹ đạo của những tiểu hành tinh này không ổn định tuyệt đối. Chỉ cần một thay đổi nhỏ về trọng lực cũng có thể khiến chúng chệch hướng và lao thẳng về Trái đất.
Đặc biệt, 3 tiểu hành tinh này có khoảng cách giao cắt quỹ đạo nhỏ nhất với Trái đất (MOID) dưới 0,0005 đơn vị thiên văn, tức khoảng 75.000 km, còn gần hơn khoảng cách trung bình từ Trái đất tới Mặt trăng.
“Hiện có 20 tiểu hành tinh đồng quỹ đạo với sao Kim được biết đến và dù điều đó giúp chúng tránh tiếp cận sao Kim, nó không đảm bảo tránh được Trái đất,” nhóm nghiên cứu nhấn mạnh.
Theo mô tả, các tiểu hành tinh này như những “vũ công” đang di chuyển nhịp nhàng cùng sao Kim quanh Mặt trời. Tuy nhiên, quỹ đạo dao động có thể khiến chúng vô tình cắt ngang đường đi của Trái đất và va chạm hoàn toàn có thể xảy ra nếu đúng thời điểm.
Giải pháp được đưa ra
Các nhà khoa học kỳ vọng Đài quan sát Rubin ở Chile có thể phát hiện những tiểu hành tinh nguy hiểm trong vùng mù gần sao Kim, nhưng cơ hội chỉ kéo dài khoảng 2–4 tuần.
Theo mô phỏng, nếu 1 trong 3 tiểu hành tinh trên va chạm với Trái đất, nó có thể tạo ra miệng hố rộng hơn 3,2 km và giải phóng năng lượng gấp hơn một triệu lần so với quả bom nguyên tử thả xuống Hiroshima năm 1945.
Ngoài ra, ông Carruba cùng các đồng nghiệp cho rằng giải pháp duy nhất để phát hiện sớm các tiểu hành tinh nguy hiểm trong vùng mù là phải phóng một tàu thăm dò không gian đến gần sao Kim.
Trong một thông tin liên quan, NASA từng dự đoán tiểu hành tinh 2024 YR4, đường kính khoảng 60 mét, có 1/25 khả năng va vào Mặt trăng vào năm 2032, dù khả năng va chạm với Trái đất đã giảm xuống còn 3,1%.
Nếu xảy ra, vụ va chạm này có thể tạo ra cơ hội hiếm có để các nhà khoa học quan sát trực tiếp quá trình hình thành hố va chạm trên Mặt trăng, qua đó hiểu rõ hơn về lịch sử địa chất hành tinh này.
