Trong một lần dạo chơi với gia đình tại Las Cruces, New Mexico (Mỹ) vào tháng 11 năm ngoái, cậu bé 9 tuổi Jude Sparks bị vấp ngã vào một vật mà bất ngờ thay đó lại là một phần hóa thạch của sinh vật cổ đại cực hiếm.
“Nó có hình dáng rất lạ. Ban đầu cháu chỉ nghĩ đó là đá nhưng sau đó lại nghi ngờ rằng đó không phải là thứ bình thường", Jude, giờ đã lên 10, trả lời phỏng vấn tờ New York Times cách đây vài ngày.
Thứ đã khiến Jude vấp ngã trông giống một cái ngà, bên cạnh đó cậu bé còn nhìn thấy một thứ khác có hình dáng giống một xương hàm khổng lồ, vẫn bị lấp bởi đất cát. Trong khi anh trai Hunter của Jude cho rằng nó thuộc về hộp sọ một con bò lớn, thì bố mẹ Kyle và Michelle Sparks thì đinh ninh đó là của một con voi. Cuối cùng họ đã chụp lại vật thể kì lạ để có thể tìm hiểu rõ xem đó là gì.
Bố mẹ của Jude gửi bức ảnh cho Peter Houde, một giáo sư sinh vật tại Đại học bang New Mexico ở gần đó để tìm câu trả lời.
Ngay lập tức, họ đã nhận được hồi âm và vô cùng bất ngờ khi biết rằng đó là hóa thạch của loài Stegomastodon, một loài động vật có vú ăn cỏ có hình dáng tương tự voi, với niên đại ít nhất là 1.2 triệu năm trước. Và thứ đã khiến Jude vấp ngã chính là cái ngà và một phần xương hàm của một con Stegomastodon.
Nhờ có bé trai 9 tuổi này, các nhà khoa học tại New Mexcico đã thu thập được một mẫu vật hóa thạch có niên đại 1.2 triệu tuổi của loài Stegomastodon.
Bố của Jude, anh Kyle Sparks, chia sẻ: “Tôi đã thử đặt mình vào vị trí một cậu bé 9 tuổi và nhận thấy việc tìm ra thứ gì đó giống như thế thật là khó tin”.
“Giống như hầu hết các đứa trẻ khác, thằng bé đã từng rất hứng thú tìm hiểu mọi thứ, có lẽ là hồi 5-6 tuổi, khi ấy Jude tìm đọc tất cả những quyển sách về khủng long và hóa thạch. Thằng bé cực kì thích thú chủ đề ấy”, anh Kyle cho hay.
Một đội khảo cổ đã được gửi đến để khai quật mẫu vật hồi tháng 5.
Sau khi biết con phát hiện được hóa thạch quý hiếm, ông Sparks đã để cậu bé toàn quyền quyết định. Thay vì đào hóa thạch lên, Jude đã bảo bố mẹ liên lạc đến một chuyên gia khảo cổ học.
Giáo sư Peter Houde đã rất vui mừng và biết ơn vì mẫu hóa thạch đã được khai quật thành công.
Một chiếc ngà và một phần xương hàm của con Stegomastodon nay đã được bảo quản cẩn thận.
“Chúng tôi rất, rất cảm ơn gia đình họ vì đã liên lạc với chúng tôi, vì nếu họ không làm thế và tự mình đào hóa thạch lên thì mẫu vật đã có thể bị hư hại. Đây là thứ phải được xử lí cẩn thận dưới sự giám sát của các chuyên gia", giáo sư Houde nói.
Stegomastodon có hình dáng giống voi, đã từng sinh sống trên Trái Đất cách đây vài triệu năm trước.
Khi giáo sư Houde và gia đình Sparks ghé thăm địa điểm phát hiện sau sự việc trên một ngày, họ đã quyết định lấp nó đi. Phải đến tháng Năm vừa qua, một đội chuyên gia mới được cấp phép và tài trợ để tiến hành khai quật mẫu hóa thạch lên.
