Tàu sân bay HMS Prince of Wales dự kiến sẽ tham gia tập trận chung với Úc và Nhật Bản trong năm nay, và lộ trình của tàu là đi qua Biển Đỏ, bao gồm eo biển hẹp Bab el-Mandeb, và Bộ Quốc phòng Anh đang thực sự lo ngại rằng lực lượng Houthi ở Yemen có thể tấn công hàng không mẫu hạm của họ.
Tờ The Times nhấn mạnh rằng các quan chức Bộ Quốc phòng của đất nước nhìn chung đều quan ngại về tính dễ bị tổn thương của các tàu lớn.
Ví dụ, họ lưu ý rằng những con tàu như vậy dễ dàng trở thành nạn nhân của tên lửa và máy bay không người lái như thế nào.
Trường hợp điển hình được nhắc tới đó là Lực lượng vũ trang Ukraine đánh chìm tàu tuần dương tên lửa Moskva bằng tên lửa chống hạm Neptune hồi năm 2022.
Được biết khi tàu sân bay HMS Prince of Wales đi qua eo biển Bab el-Mandeb, sẽ có một tàu khu trục Type 45, một khinh hạm của Hải quân Na Uy cùng các tàu hỗ trợ của Hải quân Hoàng gia Anh tháp tùng.
Hàng không mẫu hạm sẽ mang theo máy bay F-35B thế hệ thứ năm và cũng sẽ tiếp nhận tiêm kích của đồng minh.
Mối lo ngại về tính dễ bị tổn thương của tàu sân bay trước tên lửa giá rẻ của Houthi đã làm dấy lên các cuộc thảo luận về việc tìm kiếm những phương án mới để vận hành những con tàu này, đặc biệt là chuyển đổi chúng thành "tàu sân bay UAV".
Ví dụ vào năm 2023, Hải quân Hoàng gia Anh đã bắt đầu thử nghiệm như một phần của Dự án Mojave, vào mùa thu cùng năm đó phối hợp với General Atomics Aeronautical Systems, Inc.
Trong các bài thử nghiệm, một máy bay không người lái Mojave của General Atomics, dài 9 m và sải cánh 17 m, đã được phóng thành công từ tàu sân bay HMS Prince of Wales.
