Nhiều trường lo ngại nếu đợt dịch thứ 3 quét qua Ấn Độ, họ có thể phải đóng cửa vĩnh viễn.
Bị ảnh hưởng nặng nề nhất là các trường tư khối tiểu học đến trung học, dành cho gia đình có thu nhập thấp ở khu vực nông thôn và bán thành thị. Nếu trường học đóng cửa, trẻ em không được tiếp cận giáo dục, giáo viên, nhân viên nhà trường mất kế sinh nhai.
Đơn cử, Trường Trung học Kerala, nằm tại bang Telangana là một trường ngoài công lập có mức học phí bình dân. Trường có khoảng 550 học sinh, hầu hết là con em đến từ các làng lân cận.
Trong 18 tháng qua, trường hoạt động với nguồn tài chính gần như bằng không vì hầu hết các khoản phí thu được đổ dồn vào trả lương giáo viên, trả các khoản vay ngân hàng và tổ chức học trực tuyến.
Trong năm học 2020 - 2021, mức thu học phí chỉ bằng 20% so với thông thường. Điều này do phụ huynh mất việc làm trong đại dịch nên không thể đóng học phí hoặc không muốn trả tiền cho việc học trực tuyến.
Ông Rajenda B, Hiệu trưởng nhà trường cho biết, tỷ lệ học trực tuyến ở mức thấp, chỉ 20 - 30%. Hầu hết, học sinh không có điện thoại thông minh hay sóng Internet. Nếu làn sóng Covid-19 thứ 3 quét qua, ngôi trường 27 năm tuổi này có thể sẽ phải phá sản.
Năm 2020, tổ chức phi chính phủ Pratham tiến hành khảo sát gần 17.000 trường học trên Ấn Độ cho Báo cáo Tình trạng giáo dục hàng năm. Kết quả cho thấy trong 3 năm trở lại đây, nhiều học sinh tại các trường tư thục đã chuyển sang trường công lập do gia đình gặp khó khăn tài chính hoặc trường tư phải phá sản.
Ông Vivek Iyer, nhà tư vấn rủi ro dịch vụ tài chính, cho biết tác động của Covid-19 đặc biệt nặng nề với trường tư dành cho trẻ em gia đình thu nhập thấp hoặc sống tại nông thôn. Dù các trường đã mở cửa trở lại khắp đất nước, tỷ lệ học sinh đến lớp còn mỏng, ở mức 20 - 30%. Điều này do phụ huynh không yên tâm đưa con đến trường vì trẻ em dưới 18 tuổi chưa được tiêm chủng.
Vấn đề hiện nay của trường tư chủ yếu do khó khăn trong thu học phí, ảnh hưởng đến dòng tiền của nhà trường và cản trở khả năng thanh toán các khoản vay. Nhiều trường phải gia hạn các khoản vay hoặc tái cấu trúc để tiếp tục trụ vững. Tuy nhiên, vấn đề là rất nan giản trong tương lai.
Việc các trường phá sản sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng tiếp cận giáo dục của học sinh. Nếu học sinh đồng loạt chuyển sang trường công sẽ tạo nên gánh nặng lớn về cơ sở vật chất, đội ngũ giáo viên.
Trong tình huống xấu hơn, trẻ phải bỏ học, đi làm thêm phụ giúp gia đình. Nhưng vấn đề của các trường tư chưa được chính quyền địa phương và chính phủ quan tâm đúng mực.
Dù vậy, khi học sinh tựu trường từ tháng 9, các trường tư bày tỏ lạc quan. “Hiện nay, tỷ lệ học sinh đến trường thấp ở mức 30% nhưng trong những tuần tới, con số này có thể lên đến 70%. Nếu dịch Covid-19 không bùng phát trở lại, chúng tôi hy vọng có thể thu học phí bình thường trong sáu tháng tới”, Hiệu trưởng Rajenda B chia sẻ.
