Sự kiện nhà lãnh đạo Mỹ hạ cánh tại sân bay cũng không được phát sóng trực tiếp trên truyền hình Ả Rập Saudi vào thời điểm quan hệ giữa 2 nước đang căng thẳng. Sau đó, Vua Salman bin Abdulaziz được nhìn thấy chào mừng các nhà lãnh đạo Vùng Vịnh khác trên đường băng, còn Thống đốc Riyadh và Ngoại trưởng Adel Al-Jubair ra bắt tay Tổng thống Obama.
Các quan chức Washington cho biết Tổng thống Obama hạ cánh tại Riyadh sáng 20-4 (giờ địa phương). Ông tới để tham dự hội nghị Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh (GCC) gồm 6 thành viên do Ả Rập Saudi tổ chức. Sau khi vừa đáp máy bay xuống đường băng, ông chủ Nhà Trắng lập tức khởi hành tới điện Erga.
Cuộc gặp giữa nhà lãnh đạo Mỹ và quốc vương 80 tuổi của Ả Rập Saudi kéo dài hơn 2 giờ. Hai người đề cập tới một loạt vấn đề gây căng thẳng giữa Mỹ và Ả Rập Saudi gần đây, bao gồm xung đột tại Yemen, vai trò của Iran, sự bất ổn ở Lebanon và cuộc chiến chống tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Trước khi bắt đầu hội đàm, ông Obama nói: “Người dân Mỹ xin được gửi lời chúc của mình và chúng tôi rất biết ơn sự hiếu khách của các ngài, không chỉ cho cuộc họp này mà còn cho hội nghị thượng đỉnh GCC - Mỹ diễn ra vào ngày mai”. Vua Salman đáp: “Tôi và những người Ả Rập rất vui mừng khi Tổng thống ghé thăm”.
Đi cùng nhà lãnh đạo Mỹ có Bộ trưởng Quốc phòng Ash Carter và Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) John Brennan. Tại cuộc họp với các bộ trưởng quốc phòng GCC hôm 20-4, ông Carter đề nghị họ hỗ trợ kinh tế và chính trị nhiều hơn đối với Iraq. Chủ đề quan trọng vẫn là cuộc chiến chống IS.
Một quan chức Washington tiết lộ cuộc gặp của Tổng thống Obama với Vua Salman chỉ là sự khởi đầu cho một cuộc thảo luận mà không phải để bàn về giải pháp hóa giải những bất đồng. Tuy nhiên, 2 nhà lãnh đạo tránh nói về các vấn đề gai góc nhất, trong đó có dự luật buộc Riyadh chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại phát sinh từ các vụ khủng bố ngày 11-9-2001 nếu được Quốc hội Mỹ thông qua.
Ông chủ Nhà Trắng cũng được các chính trị gia và các nhóm nhân quyền đề nghị giải quyết trường hợp blogger Raif Badawi bị Ả Rập Saudi bỏ tù cùng với luật sư bảo vệ Badawi, Waleed Abu al-Khair. Tổng thống Obama còn có cuộc hội đàm với Thái tử Mohammed bin Zayed al-Nahayan của Abu Dhabi để thảo luận về các vấn đề khu vực và cuộc chiến chống IS, theo Nhà Trắng.
Ngày 21-4, ông Obama sẽ tham dự hội nghị GCC – một nhóm các nước theo chế độ quân chủ gồm Ả Rập Saudi, Kuwait, Qatar, Bahrain, Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE) và Oman.
