Như một phần của gói hỗ trợ quân sự mới nhất dành cho Ukraine, Hoa Kỳ đã phê duyệt việc cung cấp tên lửa không đối không chiến đấu tầm gần có khả năng cơ động cao AIM-9X Block II Sidewinder cho Không quân Ukraine.
Theo dữ liệu, tổng chi phí cung cấp tên lửa là 691 triệu USD và số lượng đạn dược được chuyển giao vào khoảng 850 - 900 đơn vị.
Những tên lửa này sẽ tăng cường đáng kể khả năng của hàng không Ukraine, bao gồm cả phi công F-16 - những người đã nhận nhiệm vụ trong Lực lượng Vũ trang Ukraine.
AIM-9X Block II là tên lửa có khả năng cơ động cao được thiết kế để chiến đấu trên không và được coi là một trong những vũ khí tiên tiến nhất trong phân khúc.
Tuy nhiên như các chuyên gia lưu ý, trong trận không chiến tầm xa với máy bay chiến đấu Su-35S và Su-30SM2 của Nga, được trang bị hệ thống radar N035 Irbis mạnh mẽ đi kèm tên lửa tầm xa như R-37M và R-77-1, những quả đạn AIM-9X Block II sẽ không trở thành “thuốc chữa bách bệnh” cho phi công Ukraine.
Theo dự đoán, nhiệm vụ chính được giao cho các máy bay F-16 của Ukraine và vũ khí của chúng sẽ là đẩy lùi những cuộc tấn công tên lửa quy mô lớn vào các mục tiêu quan trọng.
Hiện nay tên lửa hành trình Kalibr và Kh-101 mà phía Nga sử dụng gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với cơ sở hạ tầng của Ukraine và nhiệm vụ bảo vệ mục tiêu mặt đất khỏi các cuộc tấn công như vậy có thể đổ lên vai các phi công lái F-16 được trang bị AIM-9X.
Mặc dù những tên lửa này được thiết kế để chiến đấu tầm gần nhưng khả năng cơ động cao giúp chúng rất hiệu quả trong việc đánh chặn tên lửa hành trình.
Ngoài ra còn có một phiên bản khả dĩ hơn về mục đích của việc cung cấp số lượng tên lửa lớn như vậy. Những chiếc F-16 dự kiến sẽ không chỉ được sử dụng để phòng thủ trước các mối đe dọa từ trên không, mà còn để hỗ trợ cho các nhóm tấn công.
Trong trường hợp này, tên lửa AIM-9X sẽ được sử dụng để đẩy lùi các cuộc tấn công của máy bay chiến đấu Nga, khi đó những trận không chiến sẽ diễn ra thường xuyên hơn, với tính chất bất ngờ, không phải lúc nào tiêm kích Nga cũng có cơ hội dùng R-37M hay R-77-1.
