Nhà nghiên cứu lịch sử xe bọc thép Andriy Tarasenko, trên trang blog btvt_2019 của mình, đã nói về một dự án khá thú vị nhằm hiện đại hóa xe tăng T-80 trong Lực lượng vũ trang Ukraine với sự tham gia của Pháp, được triển khai vào những năm 1990.
Chương trình này chủ yếu liên quan đến việc lắp đặt khẩu pháo chính từ xe tăng chiến đấu chủ lực Leclerc và tháp pháo T21 lên khung gầm chiến xa Liên Xô.
Mặc dù cấu hình được mô tả ở trên chưa bao giờ triển khai trên thực tế trong thời gian đã đề cập, nhưng một dự án như vậy cho T-80 có thể vẫn tỏ ra hữu ích trong tương lai. Bởi vì vấn đề hiện đại hóa xe tăng theo phong cách Liên Xô theo tiêu chuẩn NATO vẫn luôn là vấn đề cấp thiết.
Trong trường hợp này, nhà nghiên cứu tham khảo cuốn sách DE LA GUERRE FROIDE AUX CONFLITS DE DEMAIN CHAR LECLERC của Marc Chassillan - một trong những nhà phát triển Leclerc, người cũng tham gia vào việc thúc đẩy xuất khẩu loại xe tăng này, cuốn sách kể lại những nội dung sau.
Những liên hệ đầu tiên giữa công ty quốc phòng Pháp GIAT (nhà sản xuất xe tăng chiến đấu chủ lực Leclerc, hiện là một phần của KNDS) và Nhà máy Malyshev đã diễn ra vào tháng 11 năm 1992. Tuy nhiên vào thời điểm đó, "sự hợp tác không bắt đầu ngay lập tức do nhiều trở ngại về mặt kỹ thuật và công nghiệp".
Vài năm sau (tức là không có chỉ dẫn cụ thể về mặt thời gian), cả hai bên đã quay lại với ý tưởng hợp tác, được thể hiện trong dự án hiện đại hóa xe tăng T-80 để trang bị vũ khí theo tiêu chuẩn NATO.
Công việc bao gồm việc lắp đặt khẩu pháo nòng trơn 120 mm từ xe tăng Leclerc với máy nạp đạn tự động cho 22 viên đạn, ban đầu họ dự định sẽ cải tạo tháp pháo tiêu chuẩn của T-80.
Giải pháp này tỏ ra không tối ưu, vì vậy bước tiếp theo là tạo ra một tháp pháo mới cho T-80 với pháo 120 mm, dẫn tới đề xuất mang nguyên tháp pháo của Leclerc sang. Tuy nhiên mọi thứ vẫn chỉ dừng lại ở mức ý tưởng, vì thiếu tài chính nên dự án không thể được triển khai ngoài thực địa.
Thoạt nhìn, những điều trên có vẻ chỉ là hồi tưởng ngắn gọn về một trong những dự án chưa thực hiện trong phân khúc xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) dành cho Lực lượng vũ trang Ukraine. Nhưng phát triển về mặt khái niệm này sau này có thể liên quan đến việc hiện đại hóa các xe tăng T-80 hiện đang được sử dụng.
Dựa trên dữ liệu của trang Military Balance 2024, vào đầu năm ngoái, Lực lượng Vũ trang Ukraine có khoảng 80 xe tăng loại này trong biên chế. Nhưng cần phải điều chỉnh lại rằng số lượng T-80 hiện có chắc chắn ít hơn đáng kể.
