Biến thể này đang được được gọi là “dòng C.1.2”. Phần lớn biến thể này trên thế giới đều xuất phát từ Nam Phi.
C.1.2 lần đầu được phát hiện ở các tỉnh của Nam Phi là Mpumalanga và Gauteng vào tháng 5, gần đợt lây nhiễm thứ 3 ở nước này. Một tháng sau, nó đã xuất hiện ở tỉnh KwaZulu-Natal và Limpopo cũng như ở Anh và Trung Quốc. Đến 13/8, nó đã có mặt tại 7 trong số 9 tỉnh của Nam Phi và ở các quốc gia như Botswana, Cogo, Mauritius, New Zealand, Bồ Đào Nha và Thụy Sĩ.
Nhà chức trách y tế Nam Phi Anban Pillay cho biết sự phổ biến của biến thể mới trong các mẫu đã được thử nghiệm “ở giai đoạn này là rất thấp”. Tuy nhiên, số lượng bộ gen C.1.2 được giải trình tự ở Nam Phi đã tăng lên hàng tháng tương tự với những gì đã thấy trong những ngày đầu của các biến thể Beta và Delta. Vào tháng 5, C.1.2 chiếm 0,2% tổng số bộ gen được giải trình tự. Vào tháng 6, con số này đã tăng lên 1,6% và đến tháng 7 là 2%.
Theo các nhà nghiên cứu, các số liệu hiện có “rất có thể là sự trình bày không đầy đủ về sự lây lan và tần suất của biến thể này ở Nam Phi và trên toàn cầu”.
Một trong những tác giả chính của nghiên cứu là Catherine Scheepers cho biết biến thể mới “có thể xuất hiện sau một đợt nhiễm Covid-19 kéo dài và tích lũy thêm các đột biến, có khả năng thoát khỏi phản ứng miễn dịch.”
Biến thể Delta đã càn quét toàn cầu và dẫn đến làn sóng lây nhiễm thứ 3 ở Nam Phi trong vài tháng qua. Cùng với các biến thể Alpha, Beta và Gamma, đây là một trong 4 biến thể đáng lo ngại, luôn gây ra những làn sóng lây nhiễm mới. Ngoài ra có 4 biến thể được quan tâm là Eta, Iota, Kappa và Lambda (hiện giống với C.1.2 nhất), chúng có liên quan đến việc tăng khả năng lây nhiễm và tăng mức độ nặng của bệnh nhân.
Mặc dù đã thống trị toàn cầu, Delta sẽ không phải là biến thể cuối cùng và những lo ngại đang gia tăng về một biến thể đáng lo ngại hơn có thể xuất hiện để thay thế nó.
“Các biến thể mới sẽ phát triển như một quá trình tiến hóa tự nhiên của virus. Những bằng chứng cho đến nay chỉ ra rằng các biện pháp can thiệp không dùng thuốc vẫn là những phản ứng quan trọng đối với các biến thể này.” – ông Pillay cho biết.
