Theo quân đội Australia, cuộc thử nghiệm liên quan đến tàu lớp Hobart HMAS Brisbane, hiện đang ở ngoài khơi San Diego, để "triển khai hoán đổi".
Vụ phóng là dấu hiệu cho thấy sự hợp tác quân sự ngày càng tăng giữa Washington và Canberra thông qua nhóm quân sự AUKUS.
Australia là nước thứ 3 sau Mỹ và Vương quốc Anh triển khai thứ mà Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Pat Conroy mô tả hôm 9/12 là "viên ngọc quý trên vương miện và là bước thay đổi đột phá về hỏa lực, khả năng răn đe và khả năng tấn công các mục tiêu trên bộ ở tầm bắn mà Hải quân Hoàng gia Australia chưa từng có trước đây".
Tuyên bố của quân đội Australia nhấn mạnh rằng hệ thống vũ khí Tomahawk có tầm bắn mở rộng lên tới 2.500 km.
Canberra nêu ý định mua tên lửa trên của Mỹ năm 2021, ngay sau khi Mỹ, Anh và Australia chính thức khởi động quan hệ đối tác quân sự AUKUS.
Bắc Kinh mô tả hiệp ước này là "do tâm lý Chiến tranh Lạnh thúc đẩy", là nguồn gây bất ổn ở Thái Bình Dương và cho rằng Washington đang thúc đẩy một cuộc chạy đua vũ trang trong khu vực.
Theo thỏa thuận tương tự, Mỹ cung cấp cho Hải quân Australia công nghệ hạt nhân để sản xuất và vận hành tàu ngầm lớp Virginia. Các tàu ngầm trong tương lai có thể bắn tên lửa Tomahawk, cùng với Brisbane và 2 tàu chị em của nó là Hobart và Sydney.
Tất cả các tàu trên đều được đưa vào hoạt động từ năm 2017 đến 2020 và chúng được coi là nằm trong số những tàu chiến có năng lực nhất của Australia.
Chương trình triển khai Tomahawk của Australia có chi phí hơn 800 triệu USD. Chính phủ Mỹ cho biết năm ngoái họ sẽ bán tới 200 biến thể Block V và 20 biến thể Block IV cho đồng minh của mình.
Nhật Bản, một đối tác khu vực khác của Mỹ, đã ký một thỏa thuận trị giá 2,35 tỷ USD để mua 400 tên lửa Tomahawk và sẽ được cung cấp đến năm 2027, quân đội của nước này tuyên bố hồi tháng 1.
Tàu Sydney đã bắn một tên lửa tấn công hải quân chống hạm (NSM) lần đầu tiên trong một cuộc tập trận đa quốc gia vào tháng 7. Vũ khí do Na Uy sản xuất này được thiết lập để thay thế các tên lửa Harpoon hiện đang được Hải quân Australia sử dụng.
Tháng sau, tàu chiến đó đã bắn hệ thống phòng không American Standard Missile 6 (SM6) lần đầu tiên.
Australia tuyên bố họ cam kết đẩy nhanh việc mua lại các khả năng tấn công tầm xa, nhấn mạnh hôm 9/12 rằng 2 vũ khí khác cùng với Tomahawk sẽ thúc đẩy mục tiêu đó.
